Слоан морщится.
— Помнить о смерти? Это отвратительно.
— Это латынь. В буквальном переводе это означает «Помни, что ты должен умереть». Легенда гласит, что древнеримские императоры нанимали рабов, которые шептали это им на ухо во время парадов победы, чтобы напомнить им, что земные удовольствия мимолётны. Что каким бы могущественным или великим ни был человек, смерть, в конце концов, настигнет его.
Кейдж переводит взгляд на Ставроса. Его губы приподнимаются в лёгкой улыбке.
— Смерть, в конце концов, находит нас всех.
— Предполагалось, что это изречение станет мотивировать на ведение более осознанной жизни. Оно же положило начало обширному художественному течению, которое достигло своего расцвета в шестнадцатом веке.
Все смотрят на меня.
Я сглатываю. У меня в горле пересохло, словно там застряла кость. Всё моё тело ощущается как скульптура memento mori, так как я теперь точно знаю, кто такой Кейдж.
Кто он такой.
— Черепа, разлагающаяся еда, увядающие цветы, пузыри, песочные часы, оплывающие свечи... В произведениях искусства memento mori присутствует символика быстротечности жизни.
Я перевожу взгляд на Кейджа. Мой голос слегка дрожит.
— Все те же символы, которые ты вытатуировал на своём теле.
Когда Кейдж смотрит на меня, его взгляд мягкий, как и его голос, когда он отвечает.
— Среди прочих.
Да, я видела остальные. Когда через окно своей гостиной подглядывала за тем, как он колотит боксёрскую грушу.
— Как эти звезды у тебя на плечах. Что они, кстати, означают?
— Высокий ранг.
Я шепчу:
— В мафии.
Его дыхание остаётся ровным.
— Да.
О боже. Как это может происходить в моей жизни?
Выглядя заинтересованной и нисколько не удивлённой таким странным развитием событий, Слоан перекатывает кольцо Кейджа между пальцами.
— Что мафия будет делать на озере Тахо? Кататься на снегоходах?
Кейдж говорит:
— Азартные игры. Снимать деньги в казино здесь и в Рино. Проворачивать незаконные операции, связанные с азартными играми.
С лёгкой, убийственной улыбкой он смотрит на Ставроса.
— Разве не так?
Ставрос напряжённо сидит на своём стуле, выглядя так, словно хотел бы оказаться где-нибудь не здесь.
— Исключительно онлайн.
Когда Кейдж приподнимает брови, Ставрос прочищает горло и поправляет галстук.
— Я владею компанией по разработке программного обеспечения.
— А.
Когда он больше ничего не добавляет и только продолжает бросать на Ставроса испытующий взгляд, Ставрос опускает взгляд на стол.
При этом бормоча:
— Мы будем рады выплатить Максиму любую сумму, которую он сочтёт справедливой для беспрепятственного продолжения работы.