Но, видимо, и этого было мало.
— Именно, поэтому ты не сядешь на престол, у меня нет планов развалить государство, — добавил император решающий аккорд. Если меня можно было, ещё хоть чем-то добить или унизить у этого человека это только что получилось. Я больше не мог называть императора отцом. Не мог.
У меня не было никогда желания завладеть властью. И потеря трона, который принадлежит мне по праву, в этой ситуации меня нисколько не беспокоило. Но всё, что я только что услышал… Это было просто выше моих сил. Он непросто не любил меня, он жалел о моём существовании.
— Каков ваш план? — спросил я. Мой голос был глух и безжизнен, словно он звучал из тёмного подземелья.
— Мы удостоверяемся в твоей плодовитости, предъявляем беременную или ребёнка королевской крови представителям принцессы, мёртвого, разумеется. Ты проходишь обряд, женишься и уезжаешь с ней в Бахрию, помогать им с войной. Морган остаётся наследником престола и все довольны.
Император был, как всегда, краток.
Все довольны. Я чуть было не разразился злым смехом потому, что меньше всего на свете сейчас походил на довольного. Император и до этого ни во что меня не ставил, но сегодня, сегодня его жестокость и бессердечие достигли абсолютно новых высот.
— Теперь свободен, времени у тебя год, — заявил император, снимая с моей шеи медальон, раньше чем я успел сказать ещё хоть что-то.
Именно так завершился наш разговор.
Ничего не видя перед собой, я шёл в свои покои. Внутри творилась невообразимая неразбериха.
Уже давно стемнело, и как бы мне этого ни хотелось, но возвращаться в Шикли в таком состоянии было попросту опасно. Порталы требуют предельной сосредоточенности и внимания, а я еле-еле ноги передвигал, не говоря уже о том бардаке, что творился в моей голове.
Удастся ли мне заснуть. Может, проснувшись, окажется, что всё это просто дурной сон?
Стоило мне только зайти в свои покои, как мои глаза тут же наткнулись на девушку, которая беззащитным клубочком свернулась на моей кровати.
Ева!
Раздражение вспыхнуло во мне высоким пламенем и тут же погасло. Эта девушка такая же жертва обстоятельств, как и я. Нам обоим «посчастливилось» угодить в жернова судьбы. Вот только там, где от меня требовали мою честь и достоинство, она должна была заплатить жизнью, за то, в чём и вины то её не было.
Разница только в только в том, что я сейчас могу ей помочь, а вот мне точно никто не подаст руку помощи.
Я осторожно присел рядом с девушкой и провёл кончиками пальцев по её волосам.
Я не хотел её будить, но она тут же зашевелилась и вопросительно уставилась на меня.