— Ты понимаешь, что только что дала согласие выйти за меня замуж?
— Только попытайся от меня отделаться, и ты увидишь, как хорошо я смотрюсь с автоматом.
— Замечательно… О, миссис Джонс, вы уже видели мою жену с автоматом через плечо? Если кто-нибудь непрошеный вздумает явиться к вам, она влепит ему пулю между глаз.
— У меня есть еще первоклассный черный пояс на случай, если понадобится действовать без шума.
— Вот это да! Никто теперь не посмеет мной помыкать! Пусть только попробует, я сразу спущу ее с цепи!
— Гр-р-р, — зарычала Калехла, обнажая жемчужно-белые зубы. Затем, улыбнувшись, она обратила на него задумчивый, изучающий взгляд своих прекрасных темных глаз. Их выражение стало мягким и рассеянным. — Я действительно люблю тебя. Бог его знает, что мы, два неудачника, себе думаем, но нам надо попробовать.
— Не попробовать, — сказал Эван, протягивая ей правую руку. — А прожить жизнь, — добавил он.
Она склонилась к нему, и они поцеловались, прижавшись друг к другу, как двое людей, потерявших и вновь обретших друг друга. И тут зазвонил телефон.
— Проклятье! — воскликнула, вскакивая, Калехла.
— Это я такой неотразимый?
— Черт, нет, не ты. Я же запретила звонить сюда! — она схватила телефонную трубку и резко произнесла: — Да, и кто бы вы ни были, я требую объяснений. Как вам удалось дозвониться в эту комнату?
— Объяснения довольно просты, офицер Рашад, — послышался в трубке голос Митчела Пэйтона из Лэнгли, Виргиния. — Я отменил приказ своего подчиненного.
— Эм Джи, если бы вы только видели этого человека. Он выглядит, как Годзилла!
— Должен заметить, Эдриен, что для взрослой женщины, которая однажды в моем присутствии созналась, что ей уже за тридцать, у тебя слишком развязные привычки и манеры девочки-подростка… Кстати, я только что говорил с врачами. Эван нуждается в отдыхе, его нога должна быть на перевязи и в покое еще денек-другой, а рану на плече следует периодически осматривать. Но, если не считать этих незначительных неудобств, он может возвращаться на поля сражений.
— Вы нахал, дядюшка Митч! Он едва может говорить.
— Тогда почему ты с ним разговариваешь?
— Откуда вы узнали?
— Я не знал. Ты сама только что мне сказала… Может быть, дорогая, мы перейдем к реальности?
— А Эван что же, не реальность?
— Дай мне трубку, — сказал Эван, неловко отбирая ее у Калехлы. — Это я, Митч. Что происходит?
— Как ты, Эван?.. Впрочем, это глупый вопрос.
— Очень. Ответьте на мой.
— Адвокат Ардис Ванфландерен находится в своем загородном доме в горах близ Сан-Джасинто. Он позвонил в свой офис, чтобы узнать, нет ли для него сообщений, и мы зафиксировали местность. Туда послана группа, чтобы оценить обстановку. Они должны прибыть туда с минуты на минуту.