— Жить хочешь?
— Пош-шёл ты! — он пытается плюнуть мне в лицо, но окровавленная слюна повисает на губе и стекает на его подбородок, — Пошёл, слышишь! Ты не знаешь, с кем…
Я бью его в лицо ещё раз, свободной рукой беру уцелевшую кисть, и резко ломаю пару пальцев. Мужчина снова воет, как раненный зверь.
— Зря ты так, — я качаю головой, — Ответь на вопросы — и я оставлю тебя в живых.
— Ага, как же! — орёт он.
— На кого работаешь?
— Если скажу — я труп! — хрипит пленный.
— Не скажешь — точно им станешь. А поделишься информацией — и я тебя отпущу.
— Ага, как же! Так я тебе и поверил!
— Как же с вами сложно, — вздыхаю я, и прокручиваю в голове варианты, как бы развязать ему язык, но тут происходит странное.
Мужчина неожиданно закатывает глаза и начинает биться в конвульсиях.
— Что за?.. Маруся! Что делать?!
Она мгновенно оказывается рядом, опускается на колени — но уже поздно. Человек с порезанным лицом дёргается ещё пару раз, и замирает. Он больше не дышит. А я испытываю странное ощущение — будто где-то рядом лопнула струна…
— Наркун паршивый! Что это было?!
— Похоже на воздействие хозяина, повелитель.
— Что?
— Это… Запрещённая магия, господин. Но некоторые местные маги, насколько я знаю, ей владеют. Так они защищаются от посягательства своих противников. Привязывают своих магов-вассалов к себе древним, и очень сложным заклинанием. А когда те могут выдать какие-то их тайны — убивают на расстоянии. Всё выглядит именно так.
Я со злостью пинаю труп и иду к выходу. Только время потеряли! Велю Горчаковой обыскать дом, и сам занимаюсь тем же. Ничего из того, что могло бы отыскать сестру, не обнаруживаю, но на втором этаже нахожу комнату с наручниками, прикованными к батарее. И там же — серёжку, которую видел у Лики.
Держа украшение в руках, я ощущаю странное чувство. Значит, Ванесса не врёт… Значит, я на верном пути…
Спускаюсь вниз и нахожу суккуба у выхода.
— Я ничего не нашла, господин… — начинает Горчакова, но я перебиваю её.
— Неважно. Ванесса всё ещё чует запах баргеста. Незачем тут задерживаться. Мы на верном пути, я уверен.
Мы покидаем пределы города. Чутьё Ванессы ведёт нас вдоль Финского залива, и заставляет проехать довольно далеко — до самого Зеленогорска. В нём демоница заявляет, что «запах» усилился, и вскоре мы оказываемся на береговой линии. Чуть поодаль виднеется заросший лесом участок со здоровенным особняком. Почти целый гектар обнесён высоким забором, за которым я примечаю несколько патрулирующих охранников.
— Это там, — говорит огненная дева, — Где-то в доме, или рядом с ним.