— Я все еще не понимаю! — Арадриан попытался увести «Рассветный парус» от неизбежной перестрелки. — Истребители должны быть между нами и врагами!
— Если мы отобьемся от сопровождения и даже один серповидный корабль прорвется, кто нам тогда поможет с тыла? Мы летим вместе или умрем поодиночке.
Десантный челнок содрогнулся от попытки Цибилаху вытолкнуть его на прежний курс резким запуском маневровых двигателей. Она расширила антигравитационное поле, чтобы быстро развернуть машину вправо, и неуклюже провела ее меж двух нырнувших истребителей «Ночное крыло».
— В чем смысл этого непотребства? — Арадриан не узнал донесенного вещательными волнами голоса.
— Мы еще приспосабливаемся к исчезновению Шепота, автарх Мелиниэль, — ответила Цибилаху, метнув на Арадриана злобный взгляд. — Этого больше не повторится.
Она высвободила руку из люльки и, вынув длинный зазубренный нож, подняла его так, чтобы на лезвии блеснул свет от проекций управления. Комморритке не требовалось слов, чтобы выразить свое намерение, — связь между ними донесла ее угрозу до Арадриана так, что его пробрал озноб.
— Ты заявляешь, что управлял кораблями в бою, но я летала с иннари с самого их побега от Асдрубаэля Векта. Если не будешь подчиняться мне, дальше я полечу сама.
Арадриан хотел ответить ей тем же, но остатки связывавшего их Шепота ясно дали ему понять: она не шутит. Любое возражение было бы бессмысленным. Она посмеет. Преданность Иврайне затмевала в Цибилаху все остальное. Она умрет — и убьет — ради Открывающей Седьмого Пути.
Испугавшись, Арадриан частично вывел свое сознание из систем управления.
Мимо них стремительно проносились окутанные голополями самолеты, выпускающие лазерные лучи из-за переливающихся радужных экранов. В ответ кружащие корабли-полумесяцы, вопль которых пульсацией отдавался в душе Арадриана так же, как в ушах, стреляли зелеными энергетическими дугами.
— Теперь у тебя только одна цель, Арадриан. — Громогласные мысли Цибилаху отвлекли его от жуткого воя самолетов некронтир. — Иврайна — это начало и конец твоего существования. Она — наша надежда, единственная наша надежда. Твоя смерть — ничто, если она выживет. Твоя жизнь — ничто, если она умрет.
Ощущающаяся в ее послании злоба походила на магму, что прокладывала себе путь по венам Арадриана, подпитывая его и одновременно обращая все прочие мысли в золу.
«Твоя жизнь — ничто, если она умрет».
С этой мыслью, ярко разгоревшейся в каждой частице его естества, Арадриан предоставил свой разум спутнице и повел «Рассветный парус» в сторону некронтир следом за скоплением истребителей.