Холодный воздух щипал глаза Нуаду и вышибал из легких дыхание, развевая волосы. Падение длилось как будто вечность, вызывая крайне неприятное ощущение, от которого внутренности подкатывали к самому горлу.
Несясь навстречу, казалось бы, неизбежной смерти, он мимолетно подумал о своей семье, к счастью еще сидящей в кораблях, которые плавно снижались выше. Ему хотелось верить, что они справились с вражескими перехватчиками и противовоздушными орудиями менее отчаянным способом. Неотложные проблемы вернули Нуаду обратно к текущей опасной ситуации.
Едва «Гадюка» затряслась в уплотняющейся атмосфере, как с заостренных стабилизаторов и наконечника Клыка Ящера в ножнах стали подниматься струйки пара. С некоторым усилием Нуаду повернул голову вправо и увидел чуть ниже «Гадюку» Керидан. Выше и правее летел скиммер Нуаррат.
Вдруг мимо носа падающей «Гадюки» промелькнул изумрудный луч. Яркая зеленая полоса зацепила хвост машины Нуаррат, и даже этого хватило, чтобы сорвать половину фюзеляжа. Орудийная люлька с ясным копьем Лиаски почти отпала, болтаясь на ветру. С паническим видом та принялась выбираться, мечась взглядом между боевой установкой и остальной частью корпуса «Гадюки».
Нуаррат продолжала бороться с рулем, не позволяя реациклу сорваться в плоский штопор.
— Подведи нас ближе! — закричал сквозь ветер Нуаду, ткнув пальцем на другую «Гадюку».
— Нам пока что не хватает гравитационной энергии, — поморщившись, ответил пилот. — Мы не можем подняться.
Крик заставил Нуаду вновь перевести взгляд на попавшую в неприятности пару. Лиаска едва успела выбраться из подвески, когда кусок фюзеляжа отвалился окончательно. Пару ударов сердца она скребла руками по разодранному краю «Гадюки», пока Нуаррат подавалась назад с протянутой к ней рукой. Наследник клана заорал от отчаяния, когда, почти добравшись до них, увидел, как Лиаска соскользнула и полетела вниз. Ее вопль отчетливо слышался в бусине в ухе Нуаду.
— У меня оторвало часть гравитационного импеллера, — сказала по каналу связи Нуаррат. — Я не смогу лететь, и у меня не осталось стрелка. Выиграй бой, дикий лорд.
Вторая «Гадюка» накренилась, устремив нос почти вертикально вниз. Нуаду отступил к краю боевой платформы и наблюдал за машиной до тех пор, пока та не стала алым пятном, падающим к одному из оборонительных пилонов. Он почти потерял «Гадюку» из виду, но внезапная вспышка взрыва отметила место, где та врезалась в цель.
Нуаду переборол слезы и огляделся. Со всего периметра гробницы взлетали смертоносные зеленые и белые лучи, прошивая флотилию «Копий- призраков» и более крупных судов. Истребители альдари пикировали и кружили вокруг летательных аппаратов некронтир, озаряя небеса лучами ослепительной энергии.