— Для этого уже слишком поздно, — продолжал стоять на своем Алиаса. — Угроза некронтир возрастает с каждым днем. Их остановит только быстрый и решительный удар.
— Я думал, Морозная Волна справедливо славится храбростью! — прорычал Нуаду, и системы звукоусиления разнесли оброненное им замечание по всему куполу.
Тишина выдала внезапно воцарившуюся напряженность.
— Вы усомнились в отваге клана Морозная Волна? — Вопрос Куителлы был адресован скорее Найаллу, нежели Нуаду. — Смелое обвинение.
— Уверен… — начал Алиаса, однако Нуаду оборвал ткача ветра на полуслове.
— Все, что я слышу от противостоящих кланов, это отговорки, — вскинув голову, презрительно заявил дикий лорд. — Это им следует обосновать, почему их кровь слишком хороша, чтобы проливать ее в бою за рукотворный мир.
Сквозь разделяющую их пустоту прокатилось аханье, и глаза Куителлы расширились от гнева.
— Забери свои слова обратно! — резко произнес ее племянник Тарианса. — Не смей позорить имя Морозной Волны подобным оскорблением.
Нуаду встретился глазами с другим альдари, а затем оглянулся на отца в ожидании указаний. Сомневаться в себе было совершенно непохожим на брата Каэлледин, но было это хорошим знаком или плохим? Найалл как будто ничего не замечал, продолжая сверлить взглядом леди Лайлех. Каэлледин стало очевидно, что оба вождя были не прочь вести противоборство через посредников.
— Я не собираюсь извиняться. — Заявление Нуаду прозвенело в тишине, однако от его сестры не утаилось мимолетное колебание, как будто дикий лорд хотел сказать другое.
— Кто ответит за это обвинение? — спросил Тарианса.
Каэлледин подавила стон. Ритуальный вызов начался, и теперь оставалось лишь два варианта. Либо извиниться перед кланом Морозная Волна и в довесок отказаться от своих притязаний на совете в его пользу, либо же разрешить спор поединком. Она видела только один способ избежать последнего исхода.
— Нуаду с дикими наездниками, он не говорит от имени Огненного Сердца, — быстро заявила она. — Он не может принять твой вызов.
Каэлледин без сожалений встретила презрительный взгляд Нуаду, надеясь, что у них еще оставался шанс выгадать для себя хоть что-то. Она умоляюще посмотрела на двоюродную бабушку, но та даже не взглянула на нее.
— Тогда вот мое ответное обвинение, — отозвался Тарианса. — Клан Огненное Сердце опозорил себя, пригласив в наш рукотворный мир безродных скитальцев-иннари. Он обесчестил совет, спутавшись с Иврайной без согласия остальных кланов. — Альдари бросил взгляд на Друткхалу. — Больше того, по всей видимости, они сговорились подорвать законную власть совета вождей, приведя с собой чужака, чтобы разрушить единство сайм-ханнцев. Я считаю это позором для совета и требую лишить Найалла Огненное Сердце права говорить в дальнейшем на сей счет. Кто ответит на это обвинение?