Внимание всех собравшихся обратилось на барк Огненного Сердца. Каэлледин встретилась с единокровным братом взглядом, и они приблизились друг к другу, отбросив прошлые разногласия перед лицом внешней угрозы.
— Тарианса — опытный дуэлянт. Он принадлежал к всадникам аспекта Сияющих Копий, пока шел по Пути воина, — предупредила она.
— Знаю. — Нуаду поморщился, возможно, поняв, что ситуация вышла из-под контроля. — Я лучший боец нашего клана, но…
— Но твое звание не позволяет тебе ответить на вызов, — закончила Каэлледин вместо него. Они обвели взглядом остальное семейство. — Марифса также не может ответить, пока поклялась идти по пути Огненных Драконов.
— Нэмих прежде не сражалась, — сказал Нуаду, качая головой. — Остальные родственники в подметки не годятся Тариансе.
— Чемпион Морозной Волны все это знал, — подытожила Каэлледин.
— Он подстрекал меня, зная, что я не смогу ответить за свои слова?
— Боюсь, это было спланировано. — Каэлледин взглянула на леди Лайлех, поняв, что подобный расчет был вовсе не делом рук Тариансы. — Ход совета был продуман еще до его начала. Над призывом ясновидцев никто даже не собирался думать всерьез, а приглашение для Иврайны просто предоставило нашим соперникам возможность.
— Что, никто? — вскинув бровь, крикнул Тарианса.
Каэлледин почувствовала, как взор леди Лайлех наконец пал на нее. Предводитель семьи Ледяной Шепот пристально посмотрела на внучатую племянницу, присовокупляя к словам марионетки свой вызов. Разъяренная хитростью Лайлех и недальновидной воинственностью Нуаду, Каэлледин втянула воздух, собираясь принять вызов.
— Ты проиграешь, — разгадав ее намерение, сказал Нуаду. — Ты хорошая наездница, но тебе не сравниться с Тариансой.
— Я буду биться под именем Ледяного Шепота, — ответила она. — Потеря чести мной будет для них еще более приятной, нежели урон, нанесенный любому с именем Огненное Сердце. Впрочем, нам все равно придется убеждать совет. Если нам соблаговолит удача…
— Говорят, она сопутствует храбрым, поэтому, возможно, ты права. — Нуаду стиснул ее руки в редком проявлении братской поддержки. — Будь осторожнее.
— Я отвечу, — донеслось с другой стороны платформы клана Огненное Сердце, где стояла доселе молчавшая Друткхала.
— Чушь, — рассмеялся Тарианса. — Ты не имеешь права отвечать на вызов.
— Меня не волнуют ваши правила, саймханнец, — осклабилась комморритка. — Ты оскорбил меня и мою госпожу. Если в тебе есть хотя капля смелости, ты разрешишь спор со мной.
Каэлледин не знала, радоваться ей или злиться. Дала ли Друткхала волю своим неукротимым эмоциям либо специально выставила на нападки Тариансы свои собственные шипы, чтобы обратить его вызов против него самого? Если последнее, то у нее явно получилось, поскольку вокруг чемпиона разгорелось лихорадочное перешептывание, однако слова Друткхалы были слишком оскорбительными, чтобы гордый чемпион мог их проигнорировать.