— Друг! — Кайл хлопнул меня по плечу. — В тебе говорит твоя скромность. На твоем месте я бы тоже так говорил. Не люблю взваливать на людей свои проблемы. Не волнуйся. Я все делаю по своей доброй воле. Ты поедешь на Весенние соревнования, о которых, как ты сегодня с утра на построении сказал, мечтал весь год.
Я старался не смотреть в глаза Содеру, но все равно чувствовал, как он испепеляет меня взглядом.
— Дайкес, ты чего там застрял? — Кайл поднял голову и зорко присмотрелся к толпившейся около линии раздачи очереди.
— Я уже тут, — раздалось около стола.
Повернув головы, мы увидели друга Кайла, державшего в руках два подноса и неодобрительно ожидавшего, пока девица с третьего курса, обладавшая пышными габаритами и некрасивым лицом, неуклюже усаживается за соседний столике.
— Эй, страшилище, — потерял терпение Дайкерс, когда девушка вновь отодвинулась от стола в попытке выбрать оптимальное расстояние. — Как тебя там?
— Холинда, — побледнела девица и привстала. — Извините, пожалуйста. Проходите.
— Ты чего с ней так? — нахмурился Содер. — Запомни, страшных девушек не бывает!
Дайкерс смутился. Затем широко улыбнулся.
— Холинда, слышала? Тебя, оказывается, не бывает!
Девушка побледнела еще больше. Подхватила свой поднос и поспешила за другой столик. Содер зло зыркнул на Дайкерса, но тот его проигнорировал. Студиоз был занят тем, что расставлял подносы на нашем столике. Краем глаза я заметил Тиция и Явинту, в нерешительности смотревших в нашу сторону с наполненными подносами в руках. Прежде чем я успел им махнуть, чтобы присоединялись, они направились к другому столу. Убоялись Кайла и его друзей. Я про себя вздохнул. Как же мне надоел этот гадюжник, где все друг друга клюют и боятся высокородных, которые, в свою очередь, разбились на десяток группировок и пинают друг друга. Поскорее бы нас вернули в Гардаград…
— Я все. Наелся, — Содер с решительным видом встал и направился к выходу. — Всем приятного аппетита.
— Чего это он? — тронул меня за рукав Кайл.
— Холинда очень похожа на двоюродную сестру Содера. Прямо один в один! — соврал я, поднимаясь из-за стола. — Считай, ты его родную кровинушку страшилищем назвал. Вот он и обиделся. А ты, Дайкерс, как бы отнесся, если бы твою сестру уродиной обозвали?
— Подери тебя Инферно, — растерялся тот.
Кайл метнул на него рассерженный взгляд.
— Кто тебя за язык тянул? Не мог промолчать?
— Откуда же я знал?
— Лучше лишний раз не оскорблять людей, — посоветовал я. — Вдруг тебе попадется родственница короля, а ты ей почетное звание обезьяны прицепишь. Представляешь, что тебе за это будет?