Отшагав еще пару сотен шагов, я вновь отлучился в астрал. Потом еще две сотни шагов, за которые успели пройти два сложных перекрестка с пересечением сразу нескольких коридоров. Астрал. Две сотни, астрал, две сотни… и на этом моя нитка кончилась.
— Э-э-э… — протянул я, глядя на ее кончик у меня в руках.
— И это все? — недовольно фыркнул Содер.
— Ну… да. Все.
— А ты подлиннее не мог ничего взять? Катушку побольше, например, — американец смотрел на меня, как на полного дегенерата.
Само собой, мне такое понравиться не могло.
— Катушку побольше? Может, сразу бабину в сорок кило весом? — окрысился я. — Иду, такой, по коридорам, беспалевно ее волоку! Встретил сатрапа. Куда прешь, Плевакус? А я ему: «Господин магистр, мне заняться нечем. Я ж дебил! Вот, таскаю по Академии бабину с нитками. Тренируюсь»! Ты так себе это видишь?
— Ты вечно утрируешь, — поморщился Содер. — Гарет, гротеск никогда не был твоей сильной стороной! Лучше…
На этом он прервался. Настороженно вытянул шею, прислушался.
— Что? — на грани слышимости прошептал я, чувствуя, как сердце увеличивает скорость биений.
— Звук какой-то был, — ответ Содера я скорее прочел по его губам, нежели расслышал. — Там, откуда мы пришли.
— Ректор? — выдал я первое, что пришло в голову.
— Может быть. А может и нет.
— Что ты хочешь сказать? — сердце забилось в груди с удвоенной частотой.
Содер заметно побледнел.
— Гарет, а ты никогда не думал, почему сюда никого не пускают?
— Не хотят, чтобы тут все растащили, — я напряженно вглядывался в темноту каменного коридора.
— Это самая распространённая версия, — Содер приблизился и начал шептать мне на ухо. — А вдруг дело в другом?
Я судорожно сглотнул, начиная понимать, к чему он клонит.
— Ты намекаешь, что тут кто-то есть? Кто-то очень опасный.
— Да. Неизвестный монстр. Он не подходит близко к выходу. Боится ректора и его лаборатории, — слова Содера возбудили во мне стойкое желание незамедлительно переместиться на Карибы.
Остановило лишь осознание факта, что рано или поздно придется вернуться обратно, на Гартас. Причем в ту же самую точку, из которой до этого ушел. А тут неведомый монстр ждет. Нет, проблему с выходом из подвала нужно было решать сейчас.
В отдалении послышался неясный звук. Словно кто-то запнулся о камешек, и тот прокатился по полу. Там кто-то есть! Сомнений не было.
— Что делать будем? — срывающимся шепотом спросил я.
— Идем обратно до первого перекрестка.
— Навстречу чудищу? — ужаснулся я.
— Как только увидим его, сразу на Карибы.
— А потом что?
— Потом и будем думать. А что ты предлагаешь?