Ехали мы медленно, любуясь зимними красотами нашего края. Погода стояла замечательная, еще ни разу не было больше минус десяти даже ночью. Ус понемногу покрывался льдом, Енисей тоже должен одеваться в ледовый панцирь. Леонтий был, как говориться на низком старте, готовый в любую минуту идти на север. Идти он хотел с одним Лонгином. Услышав об этом, я просто обомлел.
–– Леонтий Тимофеевич, это что шутка?
Мой тесть медленно огладил свою бороду, поддел аккуратненько кусочек копченого хариуса и отправил его в рот. После воскресной службы мы по-семейному трапезничали.
–– А кого ты, Григорий Иванович, хочешь мне предложить в спутники? Беглых каторжников, государевых преступников или каких-то темных личностей как их сиятельство граф Каземир? –– Леонтий мог и дальше перечислять наши заслуги, но не стал. –– Смело могут ехать только трое Лонгин, Илья и я. Всех остальных там может ждать яма в остроге, а то и дыба, даже моего Тимошку. У меня «проезжая грамота», подписанная Их Превосходительством Дени́сом Ива́новичем Чиче́риным, губернатором Сибири, аж до 1780 года. Лонгин и Илья в неё вписаны, а другие нет. И паспорт купеческий у меня есть. А вот без «пропускного» или «кормежного» письма дальше Абаканского острога никто не уедет.
–– А ты сам не боишься? –– спросил я с раздражением, вспоминать свои «заслуги» было не очень приятно.
–– Такого только дураки не бояться. Но у меня есть шанс, да и страха нет. Детки мои здесь остаются, да и Агриппину ты не бросишь, –– Леонтий подцепил следующий кусочек хариуса. –– да и у меня шансов вернуться будет больше. Ведь за товар мы будем расплачиваться золотишком. А оно будет здесь лежать.
Дальше продолжать разговор у меня желания не было, Леонтий конечно прав.
Машенька была счастлива, мы ехали вместе и она не замечала моего не веселого настроения, надо было решать с походом на север. Но я глубоко заблуждался, считая, что она ничего не замечает. Когда мы подъезжали к заводу, супруга повернулась ко мне и сказала:
–– Не рви сердце Гришенька, с отцом и Лонгином ничего не случиться. С ними пойдет еще иподиакон Павел.
–– Почему ты так решила? –– изумился я.
–– Я случайно услышала разговор отца Филарета и Павла. Батюшка Филарет говорит, что эти староверцы забрали все его силы и он опасается за себя, ему нужна помощь, а письмо к Владыке послать не с кем. Павел говорит, что письмо надо послать с моим батюшкой. А отец Филарет говорит, не дойдут они, он опасается, ну как мой батюшка тебе говорил. Павел засмеялся и говорит, дойдут. Только им золото не надо брать. Тем людям оно самое главное. Надо им дать понять, что золото есть, но только на обмен. Тот человек в Красноярске как в норе сидит, поэтому мы до Красноярска по любому дойдем. Леонтий калач тертый, он торговые дела решит, а я с Владыкой успею поговорить и когда обратно пойдем, у нас будет его охранная грамота. А здесь военную хитрость надо будет применить, говорить, что встретят на Усе, а встретить возле лагеря староверцев.