— Да, правильно. Вот в нее давай не будем играть. Я с народом и так поговорю. Степке я наказывал, что бы приглядывал за настроениями. Смутьянов, недовольных и обиженных, по-моему, нету. Так что руководи всем сам. С нужными людьми ты советуешься, через колено никого не ломаешь. Петр Сергеевич со мной согласен, народ на заводе тоже как один согласные.
Утром 18 октября Ермил с молодой женой, гостями-урянхайцами и Фомой Васильевичем отправились в Железногорск. Я же, проводив их, через несколько часов отправился на завод. За прошедшие две недели в Усинске окончательно сформировалась местная администрация, если использовать терминологию 21-го века. Как-то незаметно получилось, что все бразды правления оказались в руках моего тестя, он недаром был большим человеком в Кяхте. Но руководил он не в гордом одиночестве, а опираясь на мощный пентавират: Лукерья Петровна, Кондрат, Савелий Петров, Агрипина и «недремлющее око государево» Степан Иванов. Поэтому за Усинск я был спокоен, косяков я там совершенно не ожидал. Единственное что меня беспокоило, кто заменит Леонтия, когда он отправится в русские пределы.
Накануне вечером мы с ним обсудили этот вопрос. Выслушав меня, Леонтий Тимофеевич рассмеялся:
— Не поверишь, Григорий Иванович, я тоже об этом думал. И вот что я надумал. Ехать мне самое раннее через два месяца, ну через полтора при удачном раскладе. Я хочу аккуратненько ревень разложить около сушилок под навесом, может недельки две и выгадаем. Качество ревеня не хуже китайского, не всякий знаток разницу определит, а учитываю, что мы в это дело еще и душу вкладываем, то может и повыше будет. А за меня внучок Степан останется, я в людях хорошо разбираюсь. Ты не гляди, что он молодой. Внутри он железный, а взгляд, любого переглядит, когда злой так может узриться, или мороз по коже, или чувство, что испепелит взглядом. Со стороны даже видать.
Я о Степане был очень высокого мнения, но характеристика Леонтия меня удивила, я правда Степана злым и тем более в гневе, не видел. А вот мой тесть, похоже уже эту картину лицезрел.
— Не ожидал такой характеристики Степана, буду иметь в виду, что бы под раздачу случайно не попасть, — засмеялся я.
— Тебе-то, ваша светлость, опасаться не стоит. Я в людях разбираюсь. А вот народ его опасается уже по серьезному, ни кто не перечит, а уж как силенок наберется, мужичина с него будет ого-го, думаю, настоящий богатырь будет.
Тут Леонтий тоже точно подметил, с тех пор как мы пришли в долину Степан рос как на дрожжах, и ввысь, и вширь, и умишка набирался день ото дня.