========== Глава 1. ==========
Разбудила меня трель будильника. Судя по всему, он звонил уже не в первый раз. Стоило только кинуть взгляд на циферблат, чтобы понять, что я в очередной раз проспала. От злости на саму себя я откинулась на подушку и швырнула будильник в дальний угол комнаты. Ну почему именно сегодня, в такой важный день?!
— Клянусь, Анастейша, за двадцать лет работы с Кортезами я ещё не видел столь непунктуального человека! Ты определённо бьёшь все рекорды. — Снаружи послышался недовольный возглас Акселя — пожилого управляющего домом, который с незапамятных времён работал на моих родителей.
Он мой единственный друг в этом огромном и неуютном доме семьи Кортез. С тех пор, как родители бросили меня, то и дело пропадая на бесконечных форумах и обучениях по тренировкам правоохранительных органов, Аксель заботится обо мне, как о родной дочери.
— Когда же, наконец, ты будешь чуточку ответственнее? Живо вниз, Боб уже начинает злиться!
— Аксель, прошу, — завыла я. — Я уже готова и выхожу! Не ругайся!
Быстро причесав русые волосы и натянув кое-как блузку с юбкой, я прошлёпала по холодному полу к зеркалу: на меня смотрела девушка среднего роста с большими, на пол-лица, серыми, словно грозовое небо, глазами, в которых ещё виднелись остатки сна. Оторвавшись от отражения, я пулей вылетела в коридор.
— Ох, Анастейша… Когда-нибудь я тебе устрою знатную взбучку, и тогда ты станешь более серьёзной.
— Нет, Аксель, не устроишь. Ты меня слишком сильно любишь, чтобы воплотить свои слова в реальность. — Я хитро улыбнулась другу и чмокнула его в щёку.
— Поторопись. Машина уже давно ждёт тебя. Боб грозится, что не будет возить тебя в школу, будешь добираться туда сама на школьном автобусе.
Я лишь закатила глаза. Боб, водитель моих родителей, устроившийся к ним на работу в одно время с Акселем, души во мне не чаял и вряд ли стал бы угрожать. Тем не менее в школу мне надо было спешить, и автобус явно не смог бы довезти меня в срок. Поэтому, накинув джинсовую куртку и не забыв на прощание обнять Акселя, я поспешила к чёрной машине. Там меня и впрямь ждал угрюмый водитель. Взглянув на него, я лишь виновато вздохнула, понимая, что извиняться в сотый раз за опоздание не стоит.
Колёса взвизгнули, и машина стала отъезжать. Вскоре двухэтажный дом моих родителей скрылся в тумане, и лишь острая башенка виднелась вдали.
В салоне стояла тишина. Боб сосредоточенно вглядывался в дорогу, пытаясь разглядеть хоть что-то в тумане, поэтому мне оставалось лишь нервно теребить кожаную обивку сидения и грызть ногти. Сегодня меня ждал экзамен, и теперь, когда до него оставалось всего ничего, я трусила. Я чувствовала, как мои ладони и лоб покрываются липким потом, но ничего не могла с собой поделать. Именно сейчас моя хвалёная нервная система давала сбой, заставляя руки дрожать, а коленки подкашиваться.
