Глава 6. Захват Кварцита
Песок под ногами неприятно хрустел — сухой, острый, вязкий. Воздух был холодным, тяжелым, насыщенным пылью после недавно прошедшей бури. Хорошо хоть сейчас ветер практически стих, но шагать все равно было тяжело. Уже давно стемнело, высадивший нас транспорт скрылся за горизонтом, а мои соратники по диверсионному отряду брели в темноте, в тусклом свете звезд. Единственным доступным источником освещения для нас служили налобные фонари.
Мы не слишком торопились, потому что по легенде должны были изображать беженцев из соседнего с Кварцитом поселения, а оно располагалось довольно далеко. Да, транспорт мятежников подвез нас максимально близко, но добраться до цели нам полагалось лишь к утру. Иначе наше быстрое появление вызвало бы подозрение.
Девчонки мои сохраняли оптимистичность и не жаловались на тяготы пути, что меня очень радовало. Было у меня подозрение, что они успели “взбодриться”, хлебнув горячительного для храбрости, но укорять их за отсутствие дисциплины я не стала. Без такого своеобразного допинга, возможно, они бы не нашли в себе смелости и не рискнули жизнью, а я осталась бы единственной женщиной в отряде.
Марк, несмотря на травму, передвигался проворно и не отставал, должно быть приспособился к темпу ходьбы. Я шла рядом с ним, позади толпы диверсантов, время от времени подсчитывая огоньки фонарей и отслеживая, чтобы никто не сбился с пути и не потерялся. Иногда мы позволяли себе остановиться, отдохнуть, рассчитывая, что приблизимся к поселению на рассвете.
Расчет оказался верным, мы не ошиблись, и контуры зданий показались на горизонте, как раз когда небо начало едва заметно краснеть.
— Прибавляем шаг, — скомандовала я. Запыхавшиеся, мы точно создадим впечатление нашей усталости от “долгой” дороги.
До Кварцита оставалось около километра, когда нам навстречу выдвинулся пескоход. Оставляя после себя в воздухе пылевую “дорожку”, он, шустро объезжая невысокие поднятия, быстро приблизился. Остановился, не доезжая метров пятьдесят, и из него на песок высадилась группа вооруженных вояк, взяв нас на прицел.
— Не стреляйте! Мы беженцы! — изображая отчаяние, выкрикнула я. — Пять женщин и двое небоеспособных мужчин. Оружия у нас нет. Предоставьте нам убежище, пока не рассвело. Иначе мы погибнем в пустыне без защитных устройств.
Пришлось ждать, пока офицер со своим отрядом подойдет ближе. Пользуясь вынужденной передышкой, вместе с девчонками мы уселись на песок, достали воду, припасы. Отряхивали плащи, перевязали платки на головах, мужчины высыпали песок из сапог.