Грейс обхватила руками горячую чашку с чаем. Последняя неделя была достаточно холодной, чтобы земля покрылась коркой льда. Хотя кухня оставалась самым теплым помещением в доме, руки Грейс, казалось, никогда полностью не согревались.
– Эта война будет продолжаться до тех пор, пока мы что-нибудь не предпримем. – Большие карие глаза Вив были полны тревоги.
Что бы она ни собиралась сказать, Грейс знала, что ей это не понравится.
Сердце Грейс ушло в пятки.
– Ты это к чему?
Рот Вив слегка скривился, давая понять, что она прикусила губу – верный знак, что она действительно чем-то обеспокоена.
– Я так больше не могу. Ты же знаешь, я не из тех, кто сидит сложа руки и ждет, когда что-то произойдет. И никогда такой не была.
Грейс отставила чашку с чаем. Она это знала. Вив всегда очертя голову бросалась в жизнь, готовая ко всему, с чем бы она ни столкнулась.
– ВТК? – предположила Грейс.
Вив кивнула.
– Униформа у них ужасная, я знаю, но служба соответствует моим возможностям. И это гораздо лучше, чем стать Земельной девушкой.
Земельные девушки были частью Женской Земельной Армии, группы женщин, которые помогали выращивать урожай. Хотя служба была добровольной, это не означало, что Вив не заставили бы присоединиться, если бы узнали о ее жизни на ферме родителей.[4]
С тех пор, как девушки приехали в Лондон, Вив получила письмо от своих родителей только один раз. В нем ее мать выразила свое недовольство внезапным отъездом Вив и велела ей не утруждать себя возвращением. Вив отнеслась к этому с легкой долей шутки и безразличием, но Грейс знала, что слова матери глубоко ранили ее.
– Из тебя вышла бы прекрасная Земельная девушка, – запротестовала Грейс, сдерживая улыбку.
Вив ахнула в наигранной обиде.
– Ты такая злая, Грейс Беннет. – Она шутливо пихнула ногу Грейс своей ногой. – Знаешь, ты могла бы пойти со мной.
Каштановые брови Вив были изящно изогнуты, она выщипывала их каждый день до совершенства. Теперь они поднялись в приглашении.
– Представь себе, мы обе в ВТК, проявляем сострадание в этих ужасных коричневых униформах, из-за которых наши попки выглядят длинными и прямоугольными, жертвуем молодостью и модой, чтобы внести свой вклад ради Англии.
– Ну, когда ты так это преподносишь… – рассмеялась Грейс. Несмотря на свое веселье, она знала, что должна что-то сделать для своей страны. Мужчин призывали на фронт, матери отрывали от себя своих детей, отсылая их в безопасные места в деревни, незнакомые люди заботились об этих детях, женщины становились добровольцами.
А что делала она?
Ничего.
– Пойдем со мной, Утенок. – Вив подмигнула, подключив все свое обаяние. – Мы можем сделать это вместе.