Эта улыбка.
Так знакомо, так…
– Черт.
– Что? – рявкает Брантли, не сводя глаз с новенькой.
По хмурому выражению его лица можно было подумать, что одним своим появлением эта девушка непростительно оскорбила его существование.
– Она Серебряный Лебедь.
Брантли не теряет сознание от шока, но его взгляд становится еще более ожесточенным. Нейт глубоко вздыхает, Эли вскакивает со своего места, а Хантер, Чейз и Кэш издают совокупность нечленораздельных звуков.
И тут меня осеняет.
Я знал эту девушку.
Моя мать знала эту девушку.
Мой отец знал эту девушку.
Какого хрена я ее знал?
Ломтик картофеля фри, прилетевший мне в лицо, отрывает меня от воспоминаний. Это к лучшему, учитывая, что произошло потом.
– Бишоп, прием!
– Мы устраиваем вечеринку. Я собирался арендовать зал в Backyard Bucks>[13], но у меня появилась идея получше.
Глаза Джастина встречаются с моими, в них отражается беспокойство.
– Чувак, я просто…
– Ты знаешь о последствиях.
Это все, что я хочу сказать.
– Последствиях чего? – рассеянно спрашивает Мэдисон, сбрасывая туфли и поджимая под себя ноги. В эту самую минуту и в этом самом месте я точно знал, что не имеет значения, что сделала эта девушка. Неважно, что она сделает в будущем. Несмотря на то что в отношениях с Мэдисон мои мысли и чувства всегда друг другу противоречили, я был уверен, что прикончу любого ублюдка, который посмеет к ней приблизиться. Это звучит как чертово клише, но с ней все казалось таким правильным. Она вытаскивала из меня дерьмо, о котором я даже не подозревал. Но она не должна об этом знать, а мне самому необходимо оградить и спрятать свои чувства до тех пор, пока я не пойму, что могу ей доверять. Я никому не отдавал свое сердце – не только потому, что не мог решиться показать его окружающим. Я знал, что никто не захочет принять тот измученный, пустой, безжизненный хаос, который от него остался.
– Того, что кто-то смеет прикоснуться к тому, что принадлежит мне.
Мэдисон замирает. Она смотрит то на меня, то на Джастина, а потом открывает рот.
– О чем ты? Что ты имеешь в виду?
В этот момент Джастин решает вмешаться.
– Собираетесь устроить вечеринку?
Я киваю головой, упираясь ногой в кофейный столик.
– Да, в квартире.
– Мамочка любит тебя баловать, а?
Джастин ухмыляется.
– У тебя есть квартира? – взвизгивает Мэдисон. – Ой, точно, Нейт что-то об этом говорил.
– Да, мама подарила мне квартиру в городе, недалеко от университета.
Она опускает глаза, нервно теребя пальцы.
– Ты собираешься учиться в Нью-Йоркском университете?
Я пожимаю плечами.
– Возможно. Там училась моя мать, ее отец и так далее.