— Хлоя, — говорит он, делая нерешительный шаг вперед.
Я сгибаюсь в талии и перевожу дыхание, протягивая руку, чтобы остановить его.
— Держись от меня подальше.
— Позволь мне объяснить.
— Нет. Ты такой же, как все они.
Я толкаю его, и пока он ловит свой шаг, я убегаю в противоположном направлении. Я хожу этим путем в школу каждый день, так что могу пройти его с закрытыми глазами. Когда я слышу его шаги и голос, все еще зовущий меня по имени, я прячусь за кустом. Я жду, пока не услышу только шелест листьев от ветра, прежде чем встать и начать идти домой.
Я фыркаю и вытираю глаза при каждом шаге.
Я наивная и глупая.
Неудачница никогда не получает сказку.
Она получает кошмар.
* * *
Я нахожусь в десяти минутах ходьбы от дома, когда позади меня останавливается машина.
Моя спина выпрямляется, пока я раздумываю, бежать или повернуть назад.
Вот оно.
Прямо из фильма ужасов, это будет ночь моей смерти. Я произношу тихую молитву, когда слышу хлопок двери. Даже если бы я хотела убежать, мои ноги не хотят двигаться.
— Хлоя!
Я оборачиваюсь и вижу мужчину, направляющегося в мою сторону. Мое сердце колотится, но по мере того, как он приближается, мне становится все спокойнее.
— Что ты здесь делаешь? — кричит он, когда он уже в нескольких шагах от меня. — Ты можешь попасть под колеса!
Я вытираю бесконечные слезы, и мое тело содрогается, когда я испускаю дрожащий вздох.
— Я… я не хочу об этом говорить.
Сэм останавливается и смотрит на меня.
— О чем ты думала? — Он берет меня под руку. Он бросает взгляд в сторону своей машины, а затем его внимание возвращается ко мне. — Пойдем. Я отвезу тебя домой, но ты не должна произносить ни единого гребаного слова. Ты меня слышишь? — На его лице написано беспокойство, но голос суров.
Я смотрю мимо него в сторону машины, и мои глаза расширяются.
— Меня не нужно подвозить.
Из окна высовывается голова.
— Кто она? — кричит голос.
Я прищуриваюсь, рассматривая людей в машине, прежде чем перевести взгляд на Сэма. Я в таком же замешательстве, как и голос, спрашивающий, кто я.
— Кто эти люди?
— Это не имеет значения, — рявкает он. — Так ты хочешь прокатиться или нет?
Моя нижняя губа дрожит, и я хочу обхватить его руками. Я хочу рассказать ему, какой ужасной была моя ночь, потому что Сэм — мой единственный друг. Но я не хочу. Не хочу, потому что сейчас это не тот Сэм, которого я знаю, и я не сяду в машину к этим людям.
— Нет, я в порядке.
— Хлоя, — предупреждает он.
— Я в порядке, — огрызаюсь я.
Он стоит во весь рост.
— Это последнее предложение, которое я тебе делаю.
— Я ценю твое предложение, Сэм, но я в порядке.