К моему большому облегчению, никто, кажется, не заметил ни меня, ни моей громоздкой старомодной накидки. Кардиген подошла к группе ребят, строящих на парапете пирамиды из пустых пивных банок.
– Это была плохая затея, – пробурчала я, пятясь, пока не наткнулась на кого-то за моей спиной. Роуи.
Он улыбнулся мне сверху вниз.
– Н-нет, затея от-тличная. Надо п-просто п-привыкнуть к раз-згульному образу жизни п-подростков. Идем. – Он взял меня под локоть и отвел в тихое место под кронами деревьев.
Годы спустя разрастающийся город сотрет с неба звезды, но тогда они сияли сквозь ветви, как запертые светлячки.
– Странно, правда? – Роуи сел рядом. – В-вроде в-весна, но со-в-вершенно н-непохоже.
Я смотрела, как подпрыгивает его адамово яблоко, когда он вздыхает и глотает. Он был прав. Без дождя казалось, что весна никогда не придет и что звезды навсегда останутся за решетками голых веток.
– Я знаю всего одно созвездие – вон то. – Я показала на скопление звезд в форме ковша.
Роуи нервно сглотнул.
– Вообще-то Большой Ковш является частью Ursa Major – Большой Медведицы. Он – ее туловище и хвост. Вот ноги, видишь?
– Ого, да-а, – пробормотала я. – И правда. – Действительно похоже на медведя – большую белую медведицу: голова опущена, будто рыщет в снегу. – Никогда раньше не замечала этого.
– Возможно, кто-то должен был помочь тебе разглядеть неочевидное.
Я посмотрела на него.
– Ты ни разу не заикнулся.
Роуи опустил голову.
– Это у меня не всегда.
– Ава! – крикнула Кардиген у водохранилища. – Иди сюда!
Подтянув колени к груди, я нервно одернула накидку на плечах и помотала головой. Я еще не готова.
– Боишься им не понравиться? – спросил Роуи.
– Ой. – Мои глаза удивленно расширились. – Даже и не думала об этом. Что, если я правда им не понравлюсь?
– Трудно представить, что ты можешь кому-то не понравиться, – искренне сказал он, глядя мне прямо в глаза. Затем прочистил горло. – И все-таки почему ты волнуешься?
– Просто… таким, как я, небезопасно появляться на людях.
Словно в ответ, крылья под плащом затрепетали. Я посильнее задернула накидку.
– Таким, как ты? Тем, кто отличается от других?
Я пожала плечами.
– Да, – вдруг смутившись, прошептала я.
– Небезопасно для нас или для тебя?
– В каком смысле?
– В смысле угроза в тебе или в нас?
– В вас! Ну, в них. – Я указала на группу подростков. Конечно же, в них.
Роуи, задумавшись, пристально смотрел на меня.
– Интересно. Подозреваю, они другого мнения. – Он поднялся. – В этом, возможно, и кроется проблема: мы все боимся друг друга – с крыльями или без. – Роуи ухмыльнулся своей быстрой улыбкой. – Ну что, пойдем к ним?