— С улой нога и в тайге, как дома,— говорит дедушка.— И как там Аким по своему городу в ботинках гуляет? Мороз ведь.
Сухие поленья в печке прогорели, с треском рушатся верхние головни...
Вышли из учительской учителя, значит, педсовет кончился. А тётя Капа всё не выходит.
Надейка робко постучалась и заглянула в учи-
тельскую. Там, прислонившись спиной к печке, уже начавшей нагреваться, стояла Тамара Константиновна. Лицо у неё было расстроенное. Капитолина Ивановна сидела за столом.
— Тётя Капа...
— Ты здесь? — удивилась Капитолина Ивановна.— Сейчас пойдём, подожди чуточку.
Надейка закрыла дверь.
— Хорошая девочка, послушная,— сказала Тамара Константиновна.— Были бы все такие... Вот вы на педсовете сказали, Капитолина Ивановна, что тетради у моих ребят грязные. У Надейки-то ведь чистые. И у других, где в семье следят.
— Не во всех семьях могут уследить,— сказала Капитолина Ивановна.— Вот хотя бы у тех же Стрижко — буквально семеро по лавкам.
— Так я со Стрижко всё время занимаюсь,—сказала Тамара Константиновна.— И Надейка ваша ей помогает. Кстати, Капитолина Ивановна, я давно хотела у вас спросить...
— Пожалуйста.
— Почему Надейка вас тётей зовёт? Ведь вы ей как мать...
— Нет,— вздохнула Капитолина Ивановна.— Я же не могу скрыть от Надейки, что у неё мать была. У неё была мать, у меня был сын. Вместе они и погибли.
— Капитолина Ивановна...
Тамара Константиновна уже ругала себя в душе, что завела такой разговор. Ей рассказывали о несчастье, которое постигло Капитолину Ивановну восемь лет назад. В конце лета Надейкина мать, которая работала в одной школе с Капитолиной Ивановной, поехала провожать мужа в город — он улетал в Москву на учёбу. Капитолина Ивановна отправила с нею своего тринадцатилетнего сына Витю город посмотреть, а сама осталась с маленькой Надейкой.
Обратно Надейкина мать и Витя возвращались па глиссере. Глиссер налетел на подводную корягу и перевернулся. Спастись никому не удалось.
— Не будь Надейки... пожалуй, не перенесла бы,— говорила Капитолина Ивановна.— А насчёт того, чтобы мамой звать, Тамара Константиновна, так ведь у неё отец. Всё собирается приехать забрать её. Вот недавно, перед пургой, письмо прислал, скоро приедет. Может, и увезёт её.
— Это несправедливо!—горячилась Тамара Константиновна.
— Несправедливо сейчас заставлять Надейку ждать в коридоре,— рассмеялась вдруг Капитолина Ивановна и распахнула дверь.— Надеюшка, ты не уснула? Одевайся, пойдём!.. Вы уж, пожалуйста, дедушка, не задвигайте рано вьюшки в печах,— попросила Капитолина Ивановна, уходя,— Как бы угару не было.