Хомячок с восторгом принял план и побежал просачиваться в кабинеты к начальству, предварительно позвонив отцу. Тот, услышав, что сын наконец-то хочет овладеть военной специальностью по-настоящему, аж воспылал. Пара звонков – и неразлучная парочка оказалась включена в состав первой группы испытателей. Также Минамото-старший пожелал своим протеже не опозориться и предупредил, что на них приедут посмотреть серьёзные шишки из Токио.
Ликование Валентина передалось и Хомячку.
***
Суслик как в воду глядел. В группу желающих освоить «новейшие» военные машины, вызвался в первую очередь Сёго-кун.
От столь фамильярного обращения его кривило со страшной силой, поэтому Суслик с Джунгариком успели раз двадцать за утро поинтересоваться у бедного аристократа здоровьем, погодой, здоровьем матушки и батюшки, дедушки и бабушки, как по отцовской, так и материнской линии, а также здоровьем всех питомцев. Делали они это в безукоризненной манере, но настолько фамильярно вставляя «Сёго-кун» в каждую фразу, что душа Хорька не выдержала пытки и он позорно сбежал к инструктору – в четвёртый раз выслушивать наставления.
***
Сержант Сато гневно воззрился на назойливого курсанта. Все его мысли занимали две вещи: фляжка с сакэ и контрабандные кубинские сигары, припасённые специально для подобного случая. Однако курить и тем более закладывать за воротник при подопечных он считал вопиющим нарушением устава, а потому всегда делал это тайно, не разлагая моральных дух подопечных демонстрацией своих слабостей. Так что сержант продолжал страдать, в очередной раз растолковывая кадету Кагосима тонкости управления военной техникой и тихо проклиная весь белый свет.
Появление автобуса спасло сержанта от очередной иссушающей мозг лекции.
– Кадет… эм…
– Кагосима, – подсказал Хорёк.
– Да, точно! Назначаю тебя ответственным за посадку.
– Но…
– Разговорчики! Приступить к выполнению приказа.
Затем Сато столковался с водителем за пару сигар, обзавёлся железным алиби и отправился в небольшую самоволку за КПП. Спрятавшись в укромном месте, Сато первым делом угостил содержимым фляги возмутившегося было дежурного.
– За павших! – провозгласил он и как следует приложился.
Затем сержант откусил кончик сигары и прикурил. Наполнивший рот сигарный дым вызвал в памяти воспоминания о службе на Кубе. Вот это была синекура! Жить внезапно стало лучше и веселее!
***
Хорёк метался в толпе, проклиная сержанта-разгильдяя и пытаясь навести хоть какой-то порядок. Пока он проявлял лидерские качества, два однояйцевых брата-грызуна подсуетились и успели занять королевское место рядом с водителем. Щедро наделённый полномочиями Сёго-кун продолжал драть глотку, гоняя гыгыкающих курсантов пока сержант отдыхал за КПП.