— Да ладно тебе, дядь Слав…
Варя не зря отшатнулась, ускользнув от смущающих объятий — неловкий взмах руками, и с обеих сторон тесный проход засыпали сотни потрепанных книжек, взметнув туман пыли.
— Эх, едрёна канитель, опять двадцать пять, — забавно выругался букинист. — Варюш, не обращай внимания, я потом разберу… А почему ты так странно одета?..
Однако попытка перешагнуть через груду книжек обернулась новым «книгопадом». Спасаясь от лавины, Варе пришлось спешно выскочить из опасного лабиринта букинистического отдела. И вовремя — дверной проем наискось загородило перекосившимся стеллажом.
— Долго объяснять, дядь Слав! Я очень сейчас спешу! Правда!
Растерянный книжник, беспомощно утопая в макулатуре по пояс, взмолился:
— Погоди, Варюш!..
— Извини, дядь Слав, меня ждут! А-ап-чхи-и!..
— Варь, ты скажи только: ты недавно где-то была?.. куда-то ходила?.. Даже не знаю, как сказать…
Но «глас утопающего» был плохо слышен из другого отдела, где к тому же вещал телевизор с рекламой.
— Что? Апчхи-и!.. Дядь Слав, я убегаю! Если я вдруг понадоблюсь — эсэмесь! А лучше пиши на мыло, у Машки адрес есть. И кстати, моим родителям позвони! Отец жаловался, что давно с тобой не видались, ему выпить рюмочку и культурно поговорить не с кем, а мать не наливает. Всё, я ушла! Не убейся там! Чхи-и!..
Книжник прислушался к удаляющимся легким шагам. Расстроено всплеснул руками, отчего снова заклубилась густая пыль с душком плесени:
— Ну вот, убежала. Минутки жалко, а мне теперь мучиться и гадать: показалось или нет?.. Свихнусь скоро окончательно… Машунька-а!!! Спасай, родимая!..
— Смурф, у меня покупатели! — послышалось зычное из отдела техники. — Сейчас деда крикну! Дедуль!!!..
На басовитый вопль отдел антиквариата отозвался шумом, треском ломаемой трухлявой древесины и крепким стариковским матерком. Книжник вздохнул: теперь тесть неделю будет пилить его за какой-нибудь рассыпавшийся комод дореволюционной поры.
______________
Обещанный срок по фотографиям еще не истек, зато все трое нагуляли аппетит — и Варя с полным правом повела своих гостей в кафе. В то самое, где работала ее лучшая подружка Анька.
Удача ей не изменила — бывшая одноклассница, (в школьном прошлом подло отбившая у Вари мальчика), никуда не делась, не ушла на больничный или выходной, а как миленькая дежурила на своем посту.
Посетителей в заведении было немного, поэтому, стоило переступить порог, обе мгновенно почуяли друг друга — скрестились пронзительные взгляды.
Варя со своим эскортом гордо прошествовала за столик.
Аня, до этого болтавшая с товарками возле стойки с кофемашинками, в секунду успела «просканировать» Злата от макушки до каблуков ботфорт. Прочие официантки тоже заметили видного блондина и наперегонки ринулись обслужить столик — но не тут-то было, Анна на старте остановила коллег властным жестом.