— С чего бы мне рассказывать невесте нашего принца о главе вражеской державы? — хмыкнул чиновник.
— Нешто у нас с Синегорьем война началась? — ахнул в испуге торговец.
Варя слушала внимательно: не хотят ей рассказывать — пусть! Между собой всё сами разболтают.
— Нет, — с важностью ответил мундирный чиновник. — Но война — такое дело, конфликт может вспыхнуть в любой момент и под любым предлогом.
— Уф, напугал, — вздохнул торговец.
— А принц Синегорья часто сюда приезжает? — гнула свою линию Варвара.
— Нет, сударыня, его высочество правящий королевич Зимослав Снежен у нас в Златограде крайне редко бывает с официальными визитами, — соизволил ответить усач. — Он в ссоре с нашим принцем.
— А Синегорье — это далеко? — не думала отставать Варя. — И как туда можно добраться?
— Сударыня! — повысил голос недовольный усач, спохватившись, что случайно выболтал лишнее. — Вас, нареченную невесту его высочества Лучедара Злата, подобные вопросы не должны интересовать в принципе! Извольте соблюдать приличия!
Варя лишь кисло поморщилась на гневную отповедь. И обратилась к хлопающему глазами торговцу:
— Можно у вас спросить? Где здесь хорошая ювелирная лавка?
— Есть тут неподалеку златокузнечная мастерская, — припомнил торговец. — Там честный хозяин, щепетильный, придворные дамы только с ним ведут дела.
— Зачем вам туда, сударыня? — подозрительно окинул ее откровенно недорогой наряд усач.
— Бриллиантов хочу прикупить! — заявила Варя. — Нельзя же возвращаться во дворец да без бриллиантов!
И залихватски забросила себе на плечо, словно дорогое боа, длинный хвост дремавшего песца.
Получив от торговца подробные объяснения, как найти лавку ювелира, Варя на прощание шаркнула ножкой в подобии книксена и с достоинством удалилась, придерживая свободной рукой подол. И услышала за спиной негромкое:
— Зачем ты с ней так? Хорошая ведь девочка.
— Угу, хорошая. И врать умеет хорошо, — мрачно откликнулся усач. — Я, когда обратно ехали, ее спросил прямо: ну, как? А она скромненько эдак: да никак, мол. Тьфу!
— Что ж ты обижаешься, — похихикал продавец, — правдиво врать — это самое нужное умение для придворных девиц. Значит, ей там самое место…
Дальше Варя не слышала, влившись в базарную сутолоку. Казалось бы, что ей до мнения рядового чиновника? Но было обидно — она ведь тогда просто не хотела жаловаться на хамство принца, а то могла бы запросто расплакаться! Но чего уж теперь, оправдываться она точно не собиралась, очень надо!
Магазинчик ювелира был расположен не особо далеко от базарной площади — на тихой респектабельной улочке со зданиями из темно-серого камня. А прямо напротив магазина так вовсе высился готический особняк в пять этажей, с балкончиками и чердачными башенками, обнесенный ажурным кованым забором.