Э? Это как? Откуда в моей комнате пустыня?
– Портал это, – зевнув, пояснил элементаль. – Он и отправил на первое испытание. Теперь читай, что тебе надо сделать.
Точно! Письмо! В нем должны быть инструкции. Достала из конверта небольшой клочок бумаги, где было всего два слова: «Вернуться обратно». Хм, я так понимаю, это и есть задание? И с ним явно не все так просто, как выглядит на первый взгляд.
– Лас, ты чувствуешь здесь хоть что-то живое? – спросила у элементаля.
Тот мотнул головой:
– Ничего. Даже сам воздух какой-то неправильный.
Кивнула. У меня стали появляться догадки, но их необходимо проверить. Сама, правда, я с таким не сталкивалась, но однажды дух леса, проводя очередной урок, продемонстрировал мне иллюзию и объяснил, чем чревато поддаться ей. Стоит только испытать страх или поверить увиденному, есть все шансы остаться в наведенной реальности навсегда. И это не говоря о том, что здесь могут появиться порождения собственной фантазии. А они зачастую опасны. Поэтому чем быстрее очутишься вне зоны иллюзии, тем лучше сохранится мозг и нервы.
– Лас, а ты умеешь сворачивать иллюзию? Или хотя бы выжигать в ней проход, сквозь который мы сможем вернуться? – спросила у питомца.
И пока он размышлял, с какой стороны подступиться и как эффективнее начать разрыв пространства, в воздухе гулко громыхнуло:
– Не надо ничего сжигать! Хватило того, что ты распознала иллюзию и поняла, как вернуться обратно!
Я и моргнуть не успела, как переместилась в огромный зал, где вдоль стен стояли скамейки. На некоторых уже расположились явно расстроенные участники. Интересно, они уже прошли испытание или еще не начинали? Давать ответ на данный вопрос никто не торопился. Я рассматривала ребят, поэтому пропустила момент появления его высочества, а одновременно с ним еще троих участников. Их одежда местами была порвана, а на теле виднелись раны. Хм, это куда ж их забросило?
«Чем дольше находишься в иллюзии, тем опаснее она становится», – мысленно пояснил Лас, а потом показал картинку того, какую гадость могли бы встретить мы, задержись там подольше. Видимо, этим ребятам не повезло, они не осознали, что находятся в наведенной реальности. Оттого и пострадали немного. Теперь я понимала, о каких порождениях фантазии говорил наставник.
– Первые счастливчики уже успели проявить себя? – раздался голос принца Дарамара. Несколько участников досадливо скривились и отвернулись, хоть это и не по этикету. А его высочество продолжал: – Вот скажите мне, как можно было не распознать иллюзию? Чему вас всех учили? Это же самое простейшее задание. Недаром лорд Вассар предупреждал, что многие вылетят после первого же испытания. А ведь я считал его таким элементарным. – В голосе досада, но, судя по шальному блеску глаз, принц нисколько не сожалел об утрате такого количества испытуемых. Даже радовался.