На месте дуэли поэта собрались бойцы, командиры, политработники. Возник стихийный митинг. С разрешения находившегося здесь командующего 9-й армией генерал-майора К. А. Коротеева была принята необычная присяга. П. А. Павленко обратился к замершим в строю воинам и торжественно произнес:
- Клянемся великому русскому поэту поручику Тенгинского полка Лермонтову, что наши войска дойдут до Берлина!
- Клянемся! - грянули хором бойцы и командиры.
Варварские разрушения увидели мы и в освобожденном Нальчике. Там, где раньше были здания Дворца пионеров, педагогического училища, Кабардино-Балкарского театра драмы, республиканской библиотеки, остались груды развалин.
Город за городом, селение за селением освобождали наши войска от фашистских оккупантов. Минеральные Воды, Кисловодск, Железноводск, степной город Буденновск...
20 января был освобожден Невинномысск, 21 января - Ставрополь, 24 января - Армавир.
Другая группа войск Закавказского фронта вышла из горных теснин Приморья в кубанские стеши, отбила у врага Майкоп, а за ним и Краснодар.
Только за первые 20 дней нашего наступления мы разгромили пять немецких дивизий и много отдельных частей армейского подчинения, уничтожили 170, захватили 314 танков, а также много самолетов и орудий разных калибров.
Трофейные команды собрали без малого 385 тысяч артиллерийских снарядов, почти столько же авиабомб, 3 миллиона винтовочных патронов.
Среди других трофеев были 600 вагонов с авиабомбами. На этих вагонах стояла выразительная надпись - "Для Баку".
Начиная свой поход на Кавказ, Гитлер рассчитывал захватить Баку к 25 сентября. Уже печатались справочники-путеводители и набирался штат для акционерного общества "Немецкая нефть на Кавказе". А в декабре Гитлер мечтал лишь о том, чтобы разбомбить Баку с воздуха. Но и это ему не удалось...
На перевалах
Из районов Северного Кавказа в благодатную долину Риона, к берегам Черного моря ведут несколько горных перевалов. Через них кое-где проходят довольно сносные автомобильные дороги, а местами едва приметные троны, вьющиеся но краю обрыва. Любое неосторожное движение но ним может стоить жизни. Вверху - снежные пики, по склонам - никем не тронутые леса, в ущельях - пенящиеся горные речушки. Есть и такие тропинки, по которым неискушенному человеку, кажется, и шага не ступить. Но для хорошо подготовленных горных войск они вполне проходимы.
Еще наши славные предки - солдаты русской армии доказали, что они с успехом могут действовать в самых трудных природных условиях, в том числе и в высокогорных районах Кавказа.