Войска Юго-Западного направления действовали в соответствии с общей задачей, поставленной перед ними Главным Командованием: отразить вероломное вторжение и остановить наступление врага. В оперативной директиве, переданной Наркомом обороны по прямому проводу частям приграничных округов в первый день войны, было сказано: "Войскам всеми силами и средствами обрушиться на вражеские силы и уничтожить их в районах, где они нарушили советскую границу". Но на каком именно рубеже, какими силами и средствами следовало отразить внезапное нападение врага - не указывалось. А между тем обстановка настоятельно этого требовала. Противник сорвал наш план прикрытия и навязал нам свою волю - вести боевые действия в невыгодных для нас условиях.
Не имея конкретной, вытекающей из обстановки задачи, наши войска вынуждены были вести боевые действия на случайных рубежах. Характер этих действий был неопределенный, соотношение сил - невыгодное для нас.
Бои носили разрозненный характер. Не было сплошного фронта обороны. Этим утверждением я, конечно, нисколько не хочу принизить героизма советских воинов, принявших на себя первый мощный удар врага, дравшихся с невиданным упорством и стойкостью. Память о них не померкнет в веках!
Наши воины удерживали занимаемые рубежи даже тогда, когда противник осуществлял глубокие фланговые обходы и охваты. В результате враг, имевший на направлениях главных ударов компактные группировки, теснил ваши части.
Советские войска вели упорные оборонительные бои, но не могли сдержать натиск противника. Поэтому с первых же дней войны мы начали эвакуацию народнохозяйственного имущества из приграничных областей Украины. Это мудрое решение партии и правительства позволило сохранить важные промышленные объекты. Возрожденные к жизни в глубоком тылу, они наладили выпуск военной продукции, в которой так нуждалась наша армия.
Эвакуированы были также сотни тысяч сельскохозяйственных машин, миллионы голов скота.
Выполнение этой большой государственной важности задачи было делом нелегким. Понадобилось много железнодорожных вагонов для перевозки рабочих и их семей, станков и другого промышленного и сельскохозяйственного оборудования, а подвижного состава едва хватало для оперативных перебросок войск и подвоза к фронту боеприпасов. Однако благодаря совместной неутомимой работе железнодорожников, партийных и советских органов Украины, работников штабов фронтов, в том числе и нашего, Южного, эта задача была успешно решена.
Тяжелое переживали мы время. Сердце сжималось от боли при виде эвакуированных и беженцев.