На Земле люди тоже долгое время жили по этому закону. Они прошли тяжкий путь развития через войны и революции, чтобы объединиться под знаменем другого закона: каждый человек мне брат. Сейчас настала пора развить этот закон: каждый кто мыслит мне друг.
Тяжело потерять товарища, но нести в себе бремя вины в уничтожении мыслящих существ тоже не легко. Каждый землянин в лагере пришёл к такому выводу, хотя, думал, возможно, другими словами.
5.
На следующий день после передачи пленника люди занялись своими обычными делами. Чтобы подавит в себе тяжёлые чувства и мысли, каждый работал с усиленной энергией. На маршруты отправлялись по двое. Андреев распорядился применять гипнолучевое оружие только при прямом нападении. Два дрона-наблюдателя кружили над лагерем. В лагере оставались дежурный радист, врач, присматривающий за пленным, Андреев и зоолог старик Стокс. Каждый был занят своей работой, но все невольно вспоминали последние события, ожидали завтрашнего всеобщего Совета.
Стокс и Андреев разбирали зоологическую коллекцию. Раньше, они восхищались бы каждым великолепным экземпляром. Теперь же они деловито наклеивали ярлычки, вносили записи в журнал.
— Помнишь, старина, Сгоревшую планету? — спросил Андреев.
— Помню, конечно. Много мы там насмотрелись. Подумать страшно, что и на Земле могло бы быть такое.
Сгоревшую планету люди посетили пять лет тому назад по корабельному времени. Планета эта имела девять материков, покрытых радиоактивными пустынями. Только кое-где оставались ещё оазисы растительности и животного мира, которые имели явные признаки вырождения. Место высадки выбрали у развалин большого города на берегу океана. Когда-то это был красивый, цветущий город, возможно, столица крупного государства. Три огромные воронки, две в центре города и одна на окраине зияли посреди груд камня, арматуры, обрушившихся перекрытий. Ядерные взрывы открыли путь подземным водам — воронки были заполнены водой, которая переливалась через края. Три потока радиоактивной грязи соединялись в бурную ядовитую реку, пробившую себе русло через руины и изливавшуюся в океан.
Все три взрыва произошли одновременно, так как между воронками высилась гора оплавившихся мелких камней. Все здания, находившиеся между эпицентрами взрывов, были раздроблены вместе с обитателями ударными волнами в мелкий щебень и сметены в одну гору. Казалось, что это какой-то великан гигантским пестом растолок скалы в порошок и высыпал щебень из ступы. На одной из дальних окраин города чудом сохранились несколько домов-башен с обломанными шпилями. Они торчали среди руин как пальцы закопанного в землю человека.