Жардат, советник по торговле, сказал:
– О владелец дорог и морских путей! Многие твои подданные умрут, защищая свои дома, пока уважаемый Зервед овладеет искусством войны или пока кто-нибудь убедит восставших сложить оружие. Не лучше ли будет избавиться от варвара, подослав убийцу ему в лагерь? Оставшись без предводителя, я уверен, повстанцы рассеются.
– Но кто возьмётся за такое дело? – спросил я. – Уже давно в моей стране не было ни одного убийства.
– О кружащий небесные сферы! – вступил в разговор Турлат, сведущий в науке о звёздах. – Я могу просмотреть гороскопы всех твоих подданных и найти подходящего человека.
– Но сколько времени это займет? – покачал я головой. – Нет, нам надо действовать уже сейчас.
– О повелевающий жизнью и смертью! – сказал Урдат, советник по законам. – В области Земелех, что на западе, ещё жив человек, которого когда-то осудили за убийство, а, спустя много лет, помиловали. Возможно, он сгодится нам в этом деле.
– Что ж, – склонил я голову. – Быть посему. Найди этого человека, и вели ему убить варвара. В награду пусть получит столько драгоценностей, сколько сможет унести. А вы, – обратился я к остальным, – не сидите сложа руки, а действуйте, каждый на своём поприще. Особенно это касается тебя, Зервед. Подозреваю, после смерти варвара нам придется силой усмирять поверивших ему.
Советники удалились исполнять порученное.
Был месяц Длинных Ночей, когда пришли вести от человека, посланного убить варвара. Он проник в лагерь восставших, но при его приближении хваленый силач бежал. Следов белокожего смутьяна не нашли. К тому времени Зервед разобрался в принципах обороны и атаки, собрал десять тысяч солдат и на границе области Ольшана разгромил повстанцев. В ознаменование победы во всех городах был объявлен праздничный день. Ярых сторонников варвара, не раскаявшихся в содеянном, осудили на многолетнее изгнание, остальным же я объявил амнистию. Как любит выражаться мой придворный летописец, жизнь вернулась в свою колею.
* * *
– Сегодня углубились ещё на три метра. На пятом участке нашли вход в подземную комнату, Семён считает, что это может быть гробница, – Петр откинулся в кресле и с удовольствием вытянул натруженные ноги.
Марина протянула ему банку холодного пива, и он благодарно кивнул.
– С чего он взял? – спросила она, имея ввиду предположение Семёна.
– Петроглифы на двери, – Петр сделал долгий глоток и закрыл глаза, с наслаждением чувствуя, как холодок бежит по пересохшему горлу. – Вся дверь в надписях. Снимки в камере, потом скину. У тебя-то как дела?