– Это и есть ложка, – уверенно кивнул седобородый. – Из серебра. Предметы повседневного обихода, как можно заметить, весьма напоминают наши: вот гончарный круг, вот мельничный жернов, это шкатулка из яшмы с растительным орнаментом, это чугунное кольцо для факела, это наконечник стрелы, – указывал он. – Как известно, глина хорошо сохраняет звуковые колебания, имевшие место в процессе изготовления изделий из неё. Вот с помощью этого сосуда и структурного сканера нам удалось услышать древнюю речь, звучавшую более миллиона лет назад. Дервидане знали бронзу, железо, умели выплавлять коррозионностойкую сталь, что является показателем высокого уровня знаний, достигнутого их мастерами. И тем более удивительно, что в позднейших слоях мы не находим и следов этой высокоразвитой культуры. Такое впечатление, что некое бедствие постигло цивилизацию дервидан, – развел руки Женя. – Что-то – быть может, голод или эпидемия, – заставило их бесследно исчезнуть.
– Что ж, давайте пройдем на участок, – предложил ведущий. – Вы упоминали, что обнаружили неплохо сохранившиеся жилые дома…
Петр нажал на паузу. Некая мысль, возникавшая у него всякий раз при просмотре этого интервью, вновь замаячила на горизонте. Что-то смутное, насчет исчезновения и технологий…
– Опять ты здесь сидишь! – сбил все его умопостроения Семён. – Мы дверь через полчаса вскрываем, не желаешь поприсутствовать?
– Мм? Ах, да, дверь, – ответил Петр, рассеянно наблюдая, как товарищ собирает со стола кисточки.
– Камеру не забудь, – проворчал Семён, удаляясь.
Петр появился на площадке возле двери минут через двадцать. Седобородый руководитель экспедиции уже ощупывал косяк – непонятно, только, зачем, – сканеры ведь ясно показали, что плита должна уходить вбок при срабатывании механизма открывания. Вся поверхность двери была покрыта мелкими петроглифами, высеченными резцом и окрашенными. Краска, впрочем, большей частью уже осыпалась.
Поскольку рычага, открывающего запор, так и не нашли, Женя дал добро на прямое вскрытие. Два робота прорезали щель под основанием двери, подложили импровизированные рельсы – пару стальных реек, и сейчас допиливали плиту микросоером с боков и сверху.
– Заодно и экспонат получится, – вполголоса заметил Семён. Дверь седобородый планировал отправить на Землю с первым попутным транспортом.
В камне что-то щелкнуло, и роботы остановились.
– Готово, – отошел от плиты Женя.
Александр включил лебёдку, и нити из сверхпрочной синтетики, укрепленные в теле плиты, осторожно потащили дверь на себя. Петр прикинул толщину этой створки: на глаз – сантиметров пятнадцать.