Божен кивнул мне и ушёл в церковь. Я остался один. Обернулся, нашёл неподалёку от могильной плиты бугорок сухой травы и уселся на него подумать.
Княжич Иван Старгородский.
Иван Свирепый.
Отец.
Это слово звучало очень странно для Макса, который помнил другого отца — фермера с Вальдирры. И ничего не говорило Немому, который не видел отца вообще.
Хотя, почему не видел?
Я вспомнил лесную дорогу и треск падающей ёлки. Пробившую горло стрелу и тяжесть сабли в руке. И единственное оставшееся стремление — защитить. Стремление, которое оказалось сильнее ран, сильнее слабости и даже самой смерти.
Не встань тогда Иван на ноги, останься умирать под ёлкой — не выжила бы и его жена Ирина. И не было бы на свете Немого.
Для него бы ничего не началось.
А для меня всё закончилось бы там, на захолустной шахтёрской планете, когда взорвалась граната.
Потому что без Немого не было бы сейчас и меня.
Выходит, человек, который лежит под этой плитой, невероятным образом подарил жизнь не только Немому, но и Максу.
Потому и отец.
Я закрыл глаза, и попытался ощутить — каким он был. Сильным. Иногда весёлым. Часто — угрюмым, даже злым. Но всегда — надёжным. На него полагалась дружина, на него полагалась жена.
И жители княжества могли бы на него положиться, стань он князем. Иван защитил бы их от любого врага.
Не сложилось.
Но эта ответственность никуда не делась. Она просто перешла по наследству к сыну Ивана Свирепого.
К Добрыне Немому.
Такая вот метафизика, бля!
Я поднялся с травы, ещё раз поглядел на серую гранитную плиту и пошёл за Боженом в церковь.
Возле крыльца стояли крепко сколоченные пильные козлы, под ними на траве — россыпь свежих опилок. Рядом лежали обрезки толстых, тёсаных досок.
Секунду помедлил на высоком крыльце, взялся за медную дверную ручку — пальцы почувствовали холод металла. Дверь была украшена тонкой резьбой. В глаза мне бросился вырезанный крест.
Я потянул тяжёлую дверь на себя. Она открылась бесшумно — петли были заботливо смазаны.
Внутри церкви трое плотников чинили деревянный пол. Старые почерневшие доски лежали у стены. Взамен них плотники подгоняли к дубовым лагам новые — светлые, гладко оструганные.
Двое мужиков вбивали клинья, чтобы доски прилегали без щелей. Третий крепил концы досок длинными ершистыми гвоздями.
Я поздоровался с мужиками и вытащил из кармана серебряную монету.
— Одолжите инструмент ненадолго!
Выбрал топор по руке, прихватил пилу и десяток гвоздей.
— Может, помочь чего? — окликнул меня старший из плотников — широкоплечий, седобородый, жилистый.
Я мотнул головой.
— Не надо. Сам.