Я снова порадовался тому, как чётко князь Всеволод ставит задачи. Вот что значит опыт!
— Так, — сказал Чупав и почесал пятернёй в затылке — Погодите! Вода у вас есть? Лучше в кадушке, чтобы пошире.
— На кухне кадушка с водой, — сказала баба Дуня.
Мы все пошли за Чупавом на кухню.
В дальнем углу, и впрямь, стояла дубовая кадушка.
Чупав похлопал широкой ладонью по воде.
— Васило! Да нет, вина пока не надо, не кричи. Да я знаю, что кончилось! Не перебивай, слушай! В Чёрный Бор идёт отряд хазар. Двести человек, все на конях. Как это — при чём тут мы?!
Чупав сделал строгое лицо.
— Мы себе князя выбрали? Вот теперь ему помощь нужна. Не привык ещё? Ну, привыкай! Значит, так. Сколько у тебя леших в Чёрном Бору? Сколько?! А не до хрена ли? Да я знаю, что лес большой. Ну, тем лучше! Давай-ка придумаем — как им хазар задержать, чтобы самим под стрелы не попасть.
С минуту Чупав слушал. Затем лицо его просияло.
— Во! Дело говоришь! Значит, всех змей с Чёрного Бора собрать к реке Змеюке, там, где переправа. Знаешь? Ну, тамошние лешие должны знать. Вот! Пусть они хазарских коней за ноги покусают. Ну, и хазар, само собой! До кого дотянутся. Когда надо? Ещё вчера надо, Васило! Давай скорее! Марфу, если будет возражать, ко мне посылай! Всё, давай!
Князь Всеволод просиял.
— Это что, змеи хазар покусают? Вот это хорошо!
— Ну, не хазар, а коней, — ответил Чупав.
— Тоже неплохо! — кивнул князь. — Пешими они от нас не уйдут! Опять же, если конь сдохнет — так хазарин на земле окажется. Там и его змея укусить сможет!
Князь Всеволод повернулся ко мне.
— Спасибо, Немой! Кто бы знал, что нечисть так может выручить?! Я бы уже давно с вами союз заключил!
— Да погоди, князь! — отмахнулся я. — Чупав! Там же речка! Давай с водяниками договоримся? Для полной победы. Пусть в воде подстрахуют леших, если хазары на этот берег полезут!
Чупав опять почесал в затылке.
— Неохота водяников под стрелы подставлять. Если там переправа — значит, мелко. Хотя...
Чупав опять хлопнул ладонью по воде.
— Хлюпень! Нет, бухать сегодня не будем! Не подойду я к реке — я вообще не у Потапыча! В Старгороде я, у князя! Бля, сейчас!
Чупав повернулся ко мне.
— Немой, тебе привет от Хлюпня.
— Спасибо! — ответил я. — Ему тоже передай.
Чупав отвернулся к кадке.
— Тебе тоже привет от князя! Бля, да не надо ему свежей рыбы! Хлюпень, слушай!
Наконец, Чупав сумел объяснить водянику про отряд хазар.
— Всех утопим на хер! — так громко пробулькал Хлюпень, что даже мы услышали.
— Ты не геройствуй! — возразил ему Чупав. — Вот что! Пусть тамошние водяники выроют на переправе яму. Как можно глубже и ширше. То есть, ширее. Тьфу! В общем — ты меня понял! Вот! А в яме уже можно сделать засаду. Ну и — хватайте всех, кто попадётся!