— Какое же? Это любопытно.
— Царь зулусов, представьте. Ни больше и ни меньше.
— А в тексте записочки вы не усматриваете каких-либо несуразностей? Ошибки, допустим, намеренной или явного искажения общеизвестных фактов. Поглядите хорошенько, Дмитрий Дмитриевич, это чрезвычайно важно...
Комбриг Зуев задумался, снова перечитал странную записку.
— Есть тут, пожалуй, маленькая неточность. Видите, в конце написано: «Всегда с умилением вспоминаю твою застольную притчу о бургундском вине»?
— Притча эта не ваша?
— В том-то и фокус, что не моя. Павел Николаевич сам ее придумал и страшно этим гордился. При любом винопитии, а случались они у преображенцев частенько, любил с удовольствием повторять. Мол, кто бургундского не пьет, тот набитый болван, тот враг живота своего, тот достоин презрения истинных мужчин и так далее. Шутовская глупая побасенка, целиком в его характере. Удивляюсь, зачем было приписывать ее мне!
— А затем, дорогой товарищ комбриг, что крайне хочется им убедиться в подлинности Дмитрия Дмитриевича Зуева, вступающего в сотрудничество с его превосходительством генералом Кутеповым. Примерно такую ловушку и следовало ждать. Простенькую, как видите, в некотором роде даже изящную, но срабатывающую безотказно...
— Стало быть, и от авторства мне следует отказаться?
— Непременно! — рассмеялся Карусь. — На кой вам черт брать на душу идиотские сочинения Малевича-Малевского? Человек вы солидный, всеми уважаемый, с положением. Напишите ему, что знать, мол, ничего не знаю. Притча эта твоя, милейший Павел Николаевич, не приписывай ее мне, сроду не имевшему литературных талантов. И вообще, Дмитрий Дмитриевич, давайте ускорим составление ответов этим господам. Курьера они прислали отчаянного, с сумасшедшинкой, так что задерживать его в гостях не хочется. Отправим поскорей обратно...
Балагур и сочинитель анекдотов Павел Николаевич Малевич-Малевский, бывший полковой адъютант лейб-гвардии Преображенского полка, давно уж числился у чекистов как платный агент Интеллидженс сервис.
Петр Адамович не стал сообщать об этом комбригу Зуеву. У секретных служб свои неписаные правила и законы: каждый знает лишь то, что ему положено знать в интересах общего дела.
А. П. Кутепов — Д. Д. Зуеву
Дорогой друг, был рад получить от тебя весточку, которую с нетерпением ждал столько времени. Спасибо, что прислал Назария, он твердый и верный преображенец, для роли курьера подходит.
Направляю тебе листовки с изложением последней беседы нашего верховного вождя с американским корреспондентом. В ней изложены основные вехи программы движения, используй по своему усмотрению.