Стачки и забастовочное движение на заводах ничуть не беспокоили Столыпина. Тут нужна строгость, другого ничего не требуется. Разумная строгость в соединении с разумной гибкостью властей. Зачинщиков и смутьянов — на каторгу, всех прочих — постепенно приучать к повиновению.
Иная статья — крестьянские бунты, поджоги помещичьих усадеб. Россия испокон веков является земледельческой страной, и аграрный вопрос для нее наиглавнейший. Решать его следует обдуманно, путем смелых реформ.
После обеда, когда дамы удалились на половину хозяйки дома и было подано кофе, разговор принял более конкретный характер. У саратовского губернатора имелась, оказывается, своя система взглядов на сельскую общину как источник многих зол Российского государства. Взгляды эти приезжий ревизор полностью разделял и с удовольствием поддакнул своему собеседнику, высказав попутно собственные мысли на сей предмет.
С этого началось их сближение.
Видно было, что Столыпин всерьез заинтересовался столичным гостем, увидев в нем единомышленника. С сочувствием расспрашивал о тяготах и несправедливостях департаментской службы, ядовито высмеял тупоголовых санкт-петербургских сановников, разлегшихся на пути молодых дарований бесчувственными колодами. Многозначительно и как бы намекая на какие-то перемены, Столыпин заметил, что с радостью отдал бы дюжину канцелярских чинодралов взамен одного действительно умного сотрудника.
Спустя полгода в жизни Александра Сергеевича Путилова начались крупные перемены. Похоже было, что дождался он счастливого случая, вытянул свой удачливый билет.
В апреле 1906 года саратовский губернатор Столыпин стал министром внутренних дел, а вслед за тем, быстренько оттеснив престарелого Горемыкина, и председателем Совета Министров. Имя Петра Аркадьевича сразу приобрело известность. Открылась эпоха знаменитых столыпинских реформ, призванных стать мощным заслоном перед силами революции.
Штык-юнкер, как прозвали остряки нового любимца царя, не забыл своих обещаний. Напротив, едва появившись в столице, обласкал и возвысил Александра Сергеевича Путилова, пригласив к себе в обер-секретари.
Любил советоваться со своим фаворитом, вызывая в Елагин дворец с утренними конфиденциальными докладами, частенько давал щекотливые и сугубо доверительные поручения. Александр Сергеевич, естественно, в долгу не оставался, всячески угождал благодетелю.
По рекомендации всесильного штык-юнкера перекочевал он и в канцелярию Совета Министров, в Мариинский дворец, где суждено было ему прослужить долгие годы. Получил вскоре действительного статского советника, в тридцать пять лет щеголяя в генеральском пальто на красной подкладке, был назначен товарищем главноуправляющего государственной канцелярией. Дедово пророчество вроде бы постепенно сбывалось.