Неизвестно откуда на столе перед Ярославом Гашеком возникли три бутылки — по их форме и цвету содержимого все догадались, что это и есть напитки из только что произнесенного девиза.
Чокнувшись со всеми, Гашек продолжал:
— Дорогие товарищи и друзья! Сестры и братья! Милые дамы и уважаемые господа! Наши избиратели и гости! Разрешите мне приветствовать и поблагодарить вас за доверие, которое вы оказали Партии умеренного прогресса в рамках закона и мне, ее члену.
Будучи руководителем ПУПРЗ и ее кандидатом, я должен оценить свои дела как можно объективнее и обстоятельнее, чтобы не упустить ни одной примечательной черты моего характера. Не только мое замечательное дарование и огромные способности, но, главным образом, мой чудесный талант и необыкновенно цельный характер придают моей особе достоинства, каких нет у моих соперников, кандидатов от государственно-правовой партии и национально-социальной партии, Виктора Дыка и Вацлава Хода. Вы можете подумать, почему я восхваляю себя сам? Отвечаю: я знаю себя лучше других и наверняка не скажу о себе ничего, что не соответствовало бы истине — ведь смешно говорить о себе, преувеличивая. Но не следует быть и чрезмерно скромным. Скромный человек скажет о себе: я — осел! Я же смело могу сказать о себе: я — гений! В истории человечества нельзя найти более одаренного человека, чем я. Возьмите и перелистайте любой из моих необычайно талантливых рассказов — вы заметите в нем глубокий смысл, соответствие его действительности, а прекрасный язык моих рассказов превосходит язык знаменитой Кралицкой библии. Я не раз видел, как читатели откладывали журнал, если в нем не находили моих юморесок. Я сам принадлежу к числу своих поклонников. Каждую юмореску с большим наслаждением читает моя супруга Ярмила, самая милая и интеллигентная женщина на свете. Я тоже восторгаюсь собой и говорю: великолепно, прекрасно! Ну и голова у тебя, Ярослав Гашек! Я — живое доказательство того, насколько лживы утверждения наших бессовестных критиков, которые кричат, будто в Чехии нет ни одного писателя с мировым именем.
Достоинства моего характера органически связаны с моим талантом. У меня прекрасная душа. В австрийском парламенте еще не было такого благородного депутата, каким мог бы стать я, если вы, уважаемые друзья, изберете меня.
Последние слова лидера партии вызвали всеобщий восторг — члены исполкома подняли кружки и, выпив за здоровье своего лидера и кандидата, дружно запели партийный гимн, недавно написанный поэтом Йозефом Махом и утвержденный пленумом. В зале с особым пафосом звучали те слова, которые выражали сущность политической доктрины партии и прославляли ее творца. В этих словах прозвучал и ответ их противникам: