В борьбу вступили кандидаты,
Чтоб честных граждан обмануть,
Они сулят им за мандаты
Прогресса самый краткий путь.
Лишь тем прогресс поспешный нужен,
Кто силой мир разрушить рад,
Мы ж мирному прогрессу служим,
Пан Гашек — лучший кандидат.
После гимна Гашек ответил на вопросы избирателей.
Один дотошный старичок спросил:
— Какова избирательная программа Партии умеренного прогресса в рамках закона?
— Наша партия борется за постепенный прогресс в рамках закона, — ответил Гашек. — Она будет добиваться национализации дворников, реабилитации животных и проведения других радикальных реформ.
Особенно остро стоит проблема национализации дворников. Мне пришлось много странствовать. Я заметил, что везде в городах дворники закрывают двери парадных и ворота летом в десять часов вечера, а зимой в девять, в то время как многие трактиры закрываются в двенадцать и даже позже. Дворники считают дома своей собственностью и впускают в них жильцов с десяти до двенадцати часов за десять геллеров, а после полуночи — за двадцать геллеров. Нужно национализировать дворников и потребовать от них, чтобы они свободно впускали жильцов в дом, как это делает пан Звержина в своем трактире.
Сознание избирателей, несколько затуманенное алкоголем, легко воспринимало мысли Гашека. Часть посетителей громко выражала неодобрение по поводу действий дворников, другая же часть восприняла слова Гашека как похвалу по адресу ресторатора и потребовала выпить за его здоровье.
Выпив вместе со всеми за здоровье пана Звержины, Гашек перешел к другому пункту программы:
— Я уже говорил, что наша партия будет добиваться реабилитации животных. Эта проблема стоит достаточно остро, а, кроме того, наши младшие братья — животные не наделены даром речи и не могут сказать ни слова в свое оправдание, когда люди оскорбляют их, приписывая бедным тварям те пороки, которые присущи им самим. Я часто слышу, как люди называют друг друга свиньями, ослами, собаками, хотя все знают, что даже врачи прописывают людям полежать в грязи, как это делают свиньи, причем, заметьте, прославленные пиштянские грязи посещают даже аристократы, а доктор Кучера, который рекомендует этот способ лечения, отнюдь не грязнуля. Мы часто слышим на собраниях избирателей, как они оскорбляют кандидата, называя его упрямым ослом, хотя знают, что осел — очень полезное, выносливое животное. Каждому известно, что осел гораздо дороже и полезнее любого кандидата. Скромным, славным собакам люди присваивают имена монархов-тиранов — Нерона, Цезаря и других, хотя собаки — верные друзья человека и никогда не приносили ему вреда. На одном собрании кандидату крикнули: «Собака!» — и он обиделся. Случись это со мной, я бы только поблагодарил человека, который удостоил меня такой высокой похвалы и пообещал бы, следуя примеру собак, носить ходатайства избирателей в Вену, как поноски.