— Артем Дмитриевич, — раздался голос секретарши. — Мой рабочий день уже закончился, и Максим устал сидеть на одном месте…
Точно, мальчишка! Совершенно ясно было, куда она клонила. Я еще раз взглянул на часы, а после встал с кресла и, подхватив пиджак, вышел из кабинета.
— Ты можешь быть свободна, Эльвира, — отпустил я секретаря, при этом взглядом ища ребенка по офису. — А где Макс?
— Вон. — Секретарь указала на панорамное окно, выходившее на парк у ВДНХ.
Макс стоял там, привалившись носом к стеклу, и разглядывал карусели в отдалении. Особенно колесо обозрения.
— Любишь аттракционы? — поинтересовался я, подходя сзади.
Макс вздрогнул от неожиданности. Похоже, он действительно не ожидал услышать мой голос.
— Не знаю, — растерянно ответил он.
Я нахмурился. Обычно всем детям нравятся карусели.
— Почему не знаешь? — переспросил я. — Ты же катался наверняка и…
Закончить я не успел.
Макс замотал головой.
— Нет, я не катался. Мама говорила — я маленький и пока некогда, но обещала в этом году обязательно сводить. Так что я вам потом расскажу обязательно, понравилось мне или нет.
— М-да… — Больше слов не нашлось.
Даже мысли в голове разбежались по горам. Разве бывают сейчас дети, которые не катались на каруселях?
Бывают, конечно. Где-нибудь в Африке, в Зимбабве. Но здесь, в центре Москвы… как так-то?
— Предлагаю тогда не ждать твою маму, — присев на корточки напротив Макса, произнес я. — Пусть там выздоравливает, а в парк мы и сами сможем сходить. Ты как?
Казалось, малой опешил. Он и вправду не ожидал. Весь вид его выражал недоверие, будто бы я собирался его обмануть.
— На карусели? — переспросил он.
Я кивнул.
— Сам там лет пятнадцать не был. Так что пошли. Куплю тебе мороженое.
* * *
Домой мы приехали поздно вечером.
Оба уставшие и оба счастливые. Я не мог скрыть улыбку, вспоминая о проведенном времени. Каждому взрослому, даже если он не родитель, иногда нужно брать ребенка с собой и отрываться по полной. Дочь, сына, племянника, крестника или пацана, оказавшегося на попечении случайно… Все равно кого! Главное — зарядиться их позитивом, слиться мыслями и уйти в отрыв. Кататься на аттракционах, ходить в павильоны с животными и насекомыми, стрелять в тире, бегать наперегонки и хохотать, будто ненормальный. И — самое важное — никто вокруг и слова не скажет, ведь ты не один, а с лучшим в мире прикрытием — рыжим пацаном четырех лет.
— Дядя Артем, я не хочу спать! — сказал Макс, зевая. — Можно мне еще мультики посмотреть?
— Конечно, — махнул рукой я. — Валяй.
Мальчишка радостно взвизгнул и побежал в спальню включать телевизор. Я же вернулся на улицу, чтобы узнать у Михаила, сидевшего на скамье, как прошел день.