– Папа, пожалуйста, давай без лекций, – умоляла я. – Сказал ли Мерлин что-нибудь важное?
– Только то, что он рад, что Кассиан не стал рисовать сигилу, потому что восьмая скорее ослабила бы, нежели усилила защиту. Впрочем, собственная сигила привязала бы его к нашему миру сильнее, и тогда он не страдал бы от изгнания. Не знаю, знал ли он об этом… – Папа поднялся с места, совершенно не обращая внимания на мое замешательство.
С чего бы Кассиану так поступать? Разве что, чтобы защитить меня. Но что насчет его? Он не должен страдать понапрасну.
– Нам нельзя заставлять твою мать ждать нас внизу с едой.
Папа положил руку мне на плечо, когда Скай вышла из комнаты.
– Не могла бы ты, пожалуйста, позвать Грейс и Финна? – выкрикнула я ей вслед, потому что папа снова меня удержал.
– Ты не обязана это делать, дорогая. Ты ведь понимаешь? Тебе никому и ничего не нужно доказывать, ты ни в чем не виновата перед эльфами. Они вообще не должны были просить тебя об этом. Я не хочу потерять свою дочь из-за сумасшедшего колдуна.
Не думала, что когда-нибудь услышу подобные слова из его уст.
– Сейчас у меня все-таки нет выбора. В конце концов, я не могу бросить Рубина и Солею у Дэмиана.
– Выбор есть всегда. Признаю, этот мир чрезвычайно увлекателен для меня, но именно поэтому мне не хочется, чтобы ты жертвовала своей жизнью ради него. Оставайся здесь с нами. Им придется найти другой способ освободить Рубина и Солею.
Впервые с тех пор, как папа столкнулся с волшебным миром, в его голосе звучало беспокойство.
– Пока они что-нибудь придумают, будет уже слишком поздно, – ответила я. – Даже сейчас уже может быть слишком поздно.
Я даже допускать такой мысли не желала. Солеа пожертвовала собой ради меня. Она с легкостью могла пробраться через кустарник.
Папа притянул меня к себе и обнял.
– Я должен был по крайней мере попробовать. Хотя я с самого начала понимал, что не смогу тебя переубедить. Пообещай мне, что вернешься в целости и сохранности.
– Я всегда возвращаюсь.
Он отпустил меня и погладил по волосам.
– Да, это точно. И пусть так будет и впредь.
Мама накрыла большой стол в зимнем саду. Финн тихо расспрашивал Скай о Фрейзере, но та лишь качала головой в ответ. Грейс гладила ее по руке, чтобы успокоить.
– Он еще одумается, – сказала она. – В конце концов, Финн же одумался.
Мой брат скривился, но воздержался от ответа. Я надеялась, что Грейс окажется права.
Папа с мамой вынесли дымящиеся миски с тыквенным пюре, салатом из фасоли и даже жаркое, глазированное апельсиновым джемом, и поставили вкусности на стол. Мама, видимо, смогла преодолеть себя, иначе мясо не попало бы на стол. Мой желудок заурчал, и я набросилась на еду так, будто это была последняя пища перед казнью. В какой-то степени именно так я ее и воспринимала. После этого я засела с бабушкой в гостиной с капучино и тарелкой сладких пирожков, подробно рассказывая ей о случившемся.