— Покупай место на кладбище, — прошипел обладатель золотой шевелюры.
Разузнать, что ли, как их зовут? Не обращаться же к ним по цвету масти?
— Что здесь происходит? — О, похоже, к светлым прибыло подкрепление.
— Ничего особенного, — фыркнул тот, который с белыми волосами. — Просто тёмная гниль вообразила о себе невесть что. Проучить надо.
— Сначала своё самомнение поумерь, — парировал я.
Слово за слово, и взаимно припомнили первую встречу. Мне было на них откровенно плевать ещё тогда, но терпеть паскудное поведение не собирался. Они были убеждены, что я обязан молча подчиняться их словам лишь потому, что они светлые, и оттого априори лучше.
— Вам должно быть стыдно, — обратился новый светлый к собратьям. — Задирать кого-то из-за расы недостойно детей Светлого Леса.
Оторопь. Она охватила светлых. Меня тоже не миновала. Мы вчетвером таращились на странного эльфа, не в силах подобрать слов.
— Увидимся на выходных, — в итоге бросил один из троицы, и, синхронно развернувшись, они гордо удалились.
— Это что было? — нашелся я наконец.
— Истина, — пожал плечами светлый эльф. — Меня учили судить разумных существ по поступкам, а не принадлежности к расе.
— Ты какой-то неправильный светлый, — пробормотал я, сбитый с толку.
— Возможно, — пожал он плечами. — Будем знакомы, я — Имиритириэль.
Ими… что? Принадлежность к тёмным и годы жизни у них так и не научили меня с первого раза запоминать зубодробительные эльфийские имена. Видимо, это отразилось у меня на лице.
— Зови Имиром, — хмыкнул эльф. — Раз уж нам запретили использовать имена рода, то можно послать к гроху и остальные правила, пока находимся в академии.
Точно неправильный светлый эльф. Это мне нравится.
— Эйн, — представился в ответ.
— Они хотят нас убить, — раздался жалобный голос сбоку. К нам ковыляла ведьмочка с красными волосами. Дилана, кажется.
— Хорошая физическая форма необходима практикующему магу, — пожал я плечами. — Тяжело только в начале. Скоро привыкнешь и станет легче.
— Надеюсь, ты прав, — кисло отозвалась она. — Иначе немного мне осталось. Или тут угробят, или дома прибьют за вылет из академии.
Затем перевела заинтересованный взгляд с меня на Имира. Пришлось знакомить.
Когда я жил с матерью, от меня шарахались, как от нежити, из-за принадлежности к тёмным эльфам. В Тёмном Лесу относились пренебрежительно, не желая пятнать себя дружбой с полукровкой. Привычка быть всегда одному въелась в кровь. Поэтому я не любил крупные города с их толпами людей и не стремился обзавестись друзьями. А тут, без малейшего желания и каких-либо действий с моей стороны, стремительно оброс знакомыми, которых совершенно не волнует моё происхождение. Этот факт странным образом не раздражал и даже отзывался нотками довольства где-то очень глубоко внутри. Нет, заводить друзей я по-прежнему не собирался, но приятно иметь для разнообразия дружелюбно настроенных знакомых, а не только врагов.