В начале пути, когда ещё были припасы, взятые в дорогу из дворцовой кухни, они обходились без костра. Ели вяленое мясо и копчёных кур, хлеб, фрукты, сорванные по дороге. Конечно, ночевать без костра было опасно. Хищники джунглей выходили на охоту, и их рычание и крики жертв часто слышались совсем рядом. Хвала Создателю, им хватало пищи и без усталых, пропахших потом путешественников. Тем не менее, Крелл всегда клал рядом с собой длинный кинжал и расстилал своё одеяло рядом с Настей. Она не возражала, потому что ужасно боялась ночных джунглей. Венценосный спал чутко, и иногда, повернувшись или передвинув руку, она видела блеск его глаз.
Важность правильного питания.
Однажды, за обедом, Крелл раздражённо отбросил в кусты полоску вяленого мяса:
- ненавижу его! - прорычал он, - после такого обеда я уже через час снова хочу есть!
Настя в растерянности посмотрела на него:
- но, Крелл, что же делать? Конечно, ты тратишь много сил, и твоё питание должно быть калорийным...
- что такое "калорийным"?
- Это значит сытным, способным восстановить силы, - пояснила она,
- мне нужно свежее мясо! - Он отвернулся.
- Крелл, но ты же можешь...э-э-э,...поохотиться?
Он с надеждой глянул ей в глаза:
- а ты не побоишься побыть немного одна?
Настя улыбнулась:
- нет, конечно. Ты же недолго?
Он вскочил на ноги:
- я вернусь через час. Никуда не ходи, сиди здесь, я скоро! - и исчез в зарослях.
Этот час показался Насте вечностью. Всё же она привыкла, что Крелл всё время рядом, что он всё знает и умеет. Около него она чувствовала себя спокойно, уверенная, что он сможет противостоять любой опасности.
Крелл вышел из-за зелёной стены совершенно бесшумно. Настя вздрогнула, так внезапно он появился перед ней. Выглядел он довольным, а в руках держал большой свёрток из широких пальмовых листьев.
Передав свёрток ей, он захлопотал над костром. Настя развернула листья: на них лежал большой окровавленный кусок сырого мяса. От неожиданности она бросила его на траву: - Крелл! Что это!?
Он повернулся к ней, поднял мясо, укоризненно покачал головой:
- Настъя, ты же сама сказала, что я могу охотиться. Это мясо антилопы. Я думаю, его надо зажарить, иначе оно быстро испортится.
Как не жаль было ей несчастное животное, она понимала, что венценосный такой же хищник, как и те, что рыскают ночами вокруг их стоянки. Он должен хорошо есть, иначе они погибнут в джунглях. Признаться, ей тоже надоел их каждодневный рацион, так что мясо было изжарено и с удовольствием ею съедено. Небольшой кусок остался ещё и на завтрак.