Я была согласна с мамой. Не уверена, что у меня хватило бы духа так же смело повести себя на его месте.
– А где вы с папой были той ночью? – тихо спросила я.
Мама печально опустила голову.
– Мы с Юлиусом как раз собирались в театр, когда узнали о нападении. Нас не было рядом с Валерией, мы не смогли защитить ее.
Я бережно накрыла ее руку своей ладонью.
– Вы не виноваты.
– Не знаю. – Мама грустно улыбнулась. – Я очень скучаю по ней.
И она рассказала мне о жизнерадостной молодой женщине, подарившей мне жизнь. О дружбе, которая связывала их. Валерия правда была очень классным человеком – веселым, открытым, дружелюбным.
Я вспомнила о старом письме, которое нашла в кабинете наутро после того, как мама выпила слишком много вина. Судя по всему, она не заметила пропажу. Конверт был надежно спрятан на книжной полке, в одной из моих тетрадей. Но пока я не находила в себе сил, чтобы его прочитать.
Слушая, как мама рассказывает о Валерии, я немного успокаивалась. Для меня это было важно, и я приставала к ней с самыми разными вопросами, отвлекаясь от чувства потери, которое испытывала.
Мы доели пиццу, убрали картонные коробки и пересели на диван. Там было гораздо уютнее, чем за столом.
– А что насчет моего родного отца? Кажется, его звали Эрик? – спросила я, закутываясь в плед. – Каким был он?
Мама задумалась.
– Знаешь, мне сложно его описать. С одной стороны, он был очень милым и обаятельным, а с другой – довольно закрытым. Мы никогда не знали, что у него на душе. Он обожал Валерию. Даже я поверила, что у этих двоих есть будущее. – Она устало провела рукой по лицу. – Глупо, наверное.
В ее глазах была такая боль, что слова застряли у меня в горле.
– А у тебя есть его фотография?
– Нет. – Мама сжала губы. – Мы бросили почти все, когда убегали с тобой. В тот момент мне не хотелось брать с собой ничего, что о нем напоминало. Я ненавидела его, ведь он бросил Валерию.
– С этого момента и подействовало проклятие, да?
Мама кивнула. Казалось, ей трудно было продолжать.
– Эрик знал, что произойдет. И несмотря на это, предал ее.
Я чуть не задохнулась.
– Он знал о проклятии?
– Да, знал. Валерия полностью доверяла ему; она открыла Эрику душу. – Мама покачала головой. – Даже когда он поставил ее перед тяжелым выбором, она верила в его любовь. Ей казалось, что он не сможет уйти.
– Ты знаешь, что с ним стало? – спросила я, изо всех сил стараясь сдержать гнев, который уже закипал во мне. Может, заглянуть к нему как-нибудь? Если он с разбега ударится головой о стену, угрызений совести у меня точно не будет.
– Месяцев через десять после нашего побега с нами связался Квинт и послал отсканированную газетную статью. В ней говорилось, что Эрик скончался от передозировки кокаина.