Но это было не так. Валерия, как и я, чувствовала себя запертой в клетке и собиралась бороться с проклятием. Даже сбежала с моим отцом. Хотя бы попыталась.
Я печально вглядывалась в сумерки за окном. Солнце скрылось за верхушками деревьев, небо окрасилось кроваво-красным. Обычно я любила закат, но сегодня в нем было что-то тревожное. Может, из-за слов Валерии, которые прочно засели у меня в голове. Она так хотела быть счастливой. И потерпела неудачу.
Мысль об этом разрывала мне сердце.
Время тянулось очень медленно. Вечер перешел в ночь, наступило утро. Днем я снова попыталась дозвониться до Ди, но попала на голосовую почту. Видимо, она меня заблокировала.
В субботу вечером я чувствовала себя ужасно. Казалось, я вот-вот взорвусь от негатива, который меня переполнял. Не помогала даже стрельба из лука. Единственным утешением были Торн и лисята.
Я как раз вышла к зверям, чтобы их покормить, когда услышала тихий шорох, раздававшийся из леса. Я испуганно подняла голову.
– Кто здесь?
Ветки негромко хрустнули. Из-за деревьев медленно вышел койот.
У меня перехватило дыхание. В какой-то момент мне показалось, что это Хоуп. Два года назад я нашла в лесу детеныша койота – девочку – и собственноручно выкормила ее из бутылочки. С большим трудом я расставалась с ней, но диким зверям нельзя жить в клетке. Было бы верхом эгоизма оставить ее у себя.
Я подошла поближе – туда, где проходил невидимый барьер, – и внимательно посмотрела на животное.
Нет, это не Хоуп. Передо мной стоял совершенно прекрасный самец. Его серебристо-серый мех переливался в тусклом свете. У койота были сильные лапы и крепкое сложение.
Присмотревшись повнимательней, я заметила, что мех на его правой передней лапе потемнел. Она не касалась земли; я видела, что ему больно.
– Да ты ранен!
Словно поняв меня, зверь издал жалобный стон. Лисята тут же подхватили его и завыли за моей спиной. Эти звуки ранили меня в самое сердце. Как мне хотелось подойти к нему и помочь! Но дом окружали невидимые защитные барьеры.
– Иди ко мне. – Животное явно страдало, и мне едва удавалось сдерживать тревогу в голосе.
Койот нервно отступил в сторону, но подойти не осмелился.
– Ну пожалуйста. – Медленно опустившись на колени, я протянула к нему руку в надежде, что, почуяв мой запах, он немного успокоится. – Я помогу тебе. Но ты должен подойти поближе.
Какое-то мгновение он колебался, а затем, преодолев страх, поковылял ко мне. Остановившись сантиметрах в десяти, койот обнюхал мою руку.
Мы взглянули друг другу в глаза. Только сейчас я увидела, что у койота они янтарно-желтые. Я потянулась к нему и, несмотря на барьер, поняла, что связь между нами установилась.