– Минерва и ее дурацкое проклятие – не единственная твоя проблема, дитя мое.
Я заскрипела зубами.
– То, что ты называешь дурацким, уже стоило жизни многим людям. Может, стоит отнестись к этому с бóльшим уважением?
Внезапно небо над нами потемнело. По веселой синеве с молниеносной скоростью понеслись грозовые тучи.
Возмущение сверкнуло в глазах Венеры, когда она вновь обернулась ко мне.
– Не путай дружелюбие с дружбой! Я никого не обязана уважать. Даже самого главного из богов.
Прозвучало это так сердито, что я быстро подняла руки, пытаясь ее утихомирить. Хватит с меня еще одной злопамятной богини.
– Прости меня. Я увлеклась.
Грозовые тучи разлетелись прочь так же быстро, как и налетели. Венера рассмеялась.
– Твоя пылкость очаровательна, Донателла.
Ну да. Если посмотреть на особенности этого сада, наверное, я не первый гость, склонный к импульсивности. Интересно, чем мы еще похожи? И что означает это странное прозвище?
Вздохнув, Венера опустила взгляд на свои руки и принялась рассматривать ногти. Ее напускная скука, конечно, не была бессознательной. Я постаралась собраться и сконцентрироваться на главном.
– Если Минерва не проблема, что тогда проблема?
Губы ее снова скривились в усмешке.
– А я не говорила, что Минерва не проблема. Совсем наоборот. – Она снова взглянула на меня, и выражение ее лица стало удивительно серьезным. – Моя сестра необычайно мстительна. И хочет, чтобы ее проклятие сбылось.
– Этого не произойдет, – упрямо возразила я.
Венера наклонила голову.
– Ты в этом уверена?
– Да.
Конечно, я уверена. Потому что любовь должна быть взаимной. Другой недостаточно.
Да, мы с Кирианом целовались. Еще он сказал, будто меня хочет. Но это вовсе не означает, что мы чувствуем одно и то же.
Богиня подняла брови и грациозно помахала в воздухе рукой. В моей голове тут же замелькали картинки: Кириан и я в моменты близости. Только перспектива неверная. Это было не мое видение вещей, а его.
Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как Кириан меня воспринимает. Как он замечает каждый импульс на моем лице. Как впитывает мой смех или рассматривает пальцы, погрузившиеся в янтарного цвета шерсть. Как не отрывает взгляд от моих губ.
Я могла чувствовать его желание, его внутренний разлад и его бешеный пульс, когда он меня целует.
– Ты можешь обмануть себя, но не богиню любви, – мягко сказала Венера.
Что ж, я не идиотка. Разумеется, я понимала: мое чувство к Кириану с каждым днем становится все сильнее. С самого начала он испытывал на мне свое обаяние и чем чаще позволял увидеть свое подлинное Я, тем сильнее меня к нему тянуло. Впрочем, я не думала, будто и с ним происходит то же самое. Втайне я, конечно, на это надеялась и ловила любой малейший признак. Но каждый раз, когда мы сближались, Кириан старался держать дистанцию. Становился холодным и отсутствующим. Мне приходилось отрицать то, что я вижу, и всегда находить для него отговорки. Так было проще и надежнее. Однако картинки, которые продемонстрировала мне Венера, доказывали: чувства мои взаимны.