– Пусть лечит Дуся, мед вреда не принесет. А что Гришка против старухи – убеди его, уговори.
Свекровь, разговаривая с невесткой, внимательно поглядывала на неё. Та, перехватив проницательный взгляд женщины, вдруг спросила:
– Мама, а вы не знаете такого… Горелова?
– Это кто ж такой? А? – свекровь подозрительно прищурила глаза.
– Ой, да вы не то подумали! – раздраженно махнула рукой Анфиса. – Жили здесь такие?
– Не помню такой фамилии, – помотала головой свекровь. – Чего это ты про них заговорила? Кто такие?
– Не знаю… Пока не знаю… – задумчиво ответила Анфиса.
– Об этом мучаешься? Расскажи, не таись, – свекровь погладила невестку по плечу.
– Расскажу, только не сейчас…
– А к участковому-то тогда не за тем ли спешила? – опять приступила было с вопросом свекровь, вспомнив один случай.
– Не спрашивайте, сказала же, расскажу, как сама всё решу…
– Ой, Фисушка, не допусти до беды! Сама не хочешь, может быть, я схожу к Спиридонычу-то, спрошу про этих Гореловых, что ли?
– И не думайте даже! – Анфиса нахмурилась. – Можно добрых людей оклеветать. Я сама обо всём позабочусь!
На том их разговор тогда и закончился.
Сна не было. Анфиса крутилась на постели, прислушиваясь к тяжелому с посвистом дыханию мужа за занавеской.
Опять приходили картины прошлого: цветистая занавеска с крупными цветами, смех Любы, хриплый голос Горелова…
«Ну почему, почему тогда никто не понял, не распознал в нем врага?..» – бесконечный вопрос, мучавший её и остающийся без ответа, вызывал бесплотные тени ушедших родных ей людей…
Утром Анфиса засобиралась к Поленниковым.
Муж ещё спал, свекровь хозяйничала возле плиты.
– Медку-то тоже возьми. Чего зря ноги тереть, раз за разом бегать!.. Да не скаредничай, побольше бери, совсем Гриша-то расхворался. – Старуха достала из платочка деньги: – Возьми, свои не трать, пригодятся.
Анфиса кивнула.
– Ночь-то опять не спала, сердешная? – ласково заглянула ей в глаза свекровь. – Рассказала бы, Фисушка, может я чем помогла бы… – опять подступила она к невестке, беря ту за руку.
– Расскажу, мама, расскажу, дайте самой кое в чем разобраться, – женщина раздраженно выдернула руку, накинула платок, надела фуфайку – день выдался по-осеннему холодным, а дорога была неблизкой. Какой ещё сюрприз за целый день преподнесёт погода?
Забежав к Надежде за кувшинчиком и деньгами, чтобы купить мед и ей, Анфиса споро пошла по дороге к лесу, где располагалась колхозная пасека.
У края леса она услышала шаги.
Следом за ней спешил Михей Ботыжников.
Анфиса приостановилась, поджидая паренька, тот весело замахал руками, приветствуя, и пошел рядом с женщиной, пытаясь идти с ней в ногу.