Мальчишки завизжали и засмеялись, когда Сухраб забил гол. Они совсем не были против того, что мы пополнили ряды их команды.
Наши ворота я защищал на пару с мальчиком в бутсах, которые, казалось, были ему велики (наверняка у него такие же ноги хоббита), и с волосами еще длиннее и кудрявее, чем у меня.
– Здравствуй, – сказал он на фарси. Мальчик говорил с сильным акцентом, но это было прикольно. Мне понравилось, как он произносит гласные звуки.
– Э… Привет.
Он ткнул пальцем в мою футболку национальной сборной Ирана.
– Красивая, – сказал он по-английски.
Видимо, он сообразил, что на фарси я не шибко-то говорю.
– Спасибо.
Юный иранский хоббит – я решил называть его Фродо – побежал к центру поля. Теперь, когда Сухраб присоединился к игре, Али-Реза и Хуссейн утратили тактическое преимущество, и наша команда пошла в наступление.
Сухраб забил еще три гола с подачи наших новых товарищей по команде, после чего Хуссейн поднял над головой мяч и позвал нас всех в центр поля.
Мы с Фродо рысью побежали к образовавшемуся кружку. Все говорили на фарси, слишком быстро перебрасываясь репликами, чтобы я мог уловить суть.
Как Фродо, надевший на палец Кольцо Всевластия, я будто бы выскользнул в сумеречный мир, сокрытый от окружавших меня иранцев моей неспособностью говорить на фарси.
Поскольку я стал Фродо, я решил, что мой новый товарищ хоббит – это Сэмуайз.
Но потом Сухраб сказал:
– По-английски. Дариуш нас не понимает.
И Хуссейн продолжил:
– Хорошо. Сначала выбирают Сухраб и Аятолла.
Сэмуайз взглянул на меня.
– Аятолла?
Мои уши запылали ярче, чем вулкан Ородруин[25].
Сухраб снова пришел мне на помощь.
– Мы меняем состав команд, – пояснил он. – Теперь будем играть шесть на шесть. Ты со мной, Дариуш. Два капитана.
Я. Дарий Келлнер. Капитан.
Как Пикард.
– Асгар, – сказал Сухраб Сэмуайзу. – Ты с нами.
Сухраб и Али-Реза по очереди распределили по своим командам других мальчиков. У нас оказался Мехрабон, Али (не-Реза) и Бехруз, самый низкий по росту парень с самыми темными усиками над губой.
Это производило сильное впечатление.
– Вот так, – сказал Сухраб и кивнул мне.
Я прочистил горло.
– Пусть будет так.
Играть в соккер/неамериканский футбол с Сухрабом, Асгаром (он же Сэмуайз или Фродо) и остальными ребятами из нашей команды было по-настоящему классно. Несмотря даже на то что Асгар и все остальные решили звать меня Аятолла.
Сначала меня это бесило, но, насколько я мог понять, никто из них не знал настоящей причины, почему мне дали такое прозвище.
– Это потому что ты тут главный, – сказал мне Сухраб. – Я им так объяснил.