– Э…
– Идите вперед, – сказала она. – Бабу не очень хорошо себя чувствует.
Я посмотрел через ее плечо на деда. Он был бледен, несмотря на то что в окна машины лился золотой солнечный свет.
Плохо, если ему придется остаться в машине.
Он так рвался показать нам Аташкадех.
Мама проводила нас вверх по широким ступеням храма и показала место, где можно снять обувь и носки.
Внутри было тихо, и тишина казалась такой мощной, что голова моя сжималась, как в слишком тесном головном уборе.
Даже Лале поняла, что в таком месте шуметь нельзя.
Перегородка из цветного стекла отделяла нас от внутреннего святилища, в котором в огромной бронзовой чаше горел древний огонь.
Я думал о Бабу, ожидавшем нас в машине. Сколько раз он приходил сюда посмотреть на танцующие языки пламени?
Сколько раз его бабушка и дедушка смотрели на этот же самый огонь?
И все остальные члены семьи Бахрами. Поколение за поколением проходили через революции и смены режима, войны, вооруженные нападения и погромы. Сколько стояли там, где теперь стою я?
И сколько будут стоять в будущем, если Бабу прав и Эпоха Бахрами подходит сейчас к концу?
Стоя в храме и глядя на огонь, который горит в течение сотен лет, я чувствовал, что меня окружают призраки моих родственников. От их тихого присутствия у меня на руках поднимались дыбом волоски и чесались веки.
Я потер глаза и продолжил стоять, потерянный в огне.
Я знал, что скоро и Бабу станет одним из призраков.
Об этом не обязательно было говорить вслух.
Когда мы вернулись домой, дедушка сразу отправился в постель. Маму осталась с ним. Я слышал их негромкие голоса через закрытую дверь.
Я обнаружил маму на застекленной террасе. У нее на коленях лежал альбом с фотографиями, а еще три ждали своей очереди на диване рядом с ней.
– Мам?
– Заходи.
Мама подвинула альбомы, чтобы освободить мне место.
– Ты в порядке?
– Да, – сказала она. Ее голос был хрипловатым, как будто она недавно плакала. – Я просто решила посмотреть старые фото.
Альбом был открыт на ее фотографиях из Америки: выпускной в колледже, девичник, церемония бракосочетания.
– Это что, папа?
– Да.
В самом низу страницы было фото молодого Стивена Келлнера. На нем он стоит перед дверью ярко-зеленого цвета. Судя по всему, Сверхчеловек когда-то был Сверх-хиппи: неопрятная борода, волосы ниже плеч.
Только представьте: Стивен Келлнер с длинными волосами. Даже с хвостиком.
– Бабу терпеть не мог эти его волосы. Твоему отцу пришлось их отстричь, чтоб ему угодить. А ведь еще чуть-чуть – и на всех наших свадебных фотографиях у него были бы длинные волосы. – Мама усмехнулась. – Боже, ты можешь такое себе представить? Твоему отцу в жизни было бы не искупить вины.