- Вот как! – удивленно подняла брови Наталья Александровна, - Стало быть, Василий Андреевич твой жених? Признаться, дорогая, ты знатную партию отхватила.
Соня зарделась как маков цвет.
- Мы собираемся объявить о помолвке, когда его матушка будет давать бал в его доме.
- Ты уже знакома с княгиней? – спросила баронесса.
- Нет еще, - смутилась Соня.
- Ой, детка, княгиня Воронцова, как свекровь не подарок, - сочувственно вздохнула Наталья Александровна, - Но будем надеяться, что ты ей понравишься, и все будет хорошо.
Сонечка вынула из ушек жемчужины, и вдела в них бриллианты. Наталья Александровна помогла ей застегнуть колье.
Накинув на плечи ротонду из голубого бархата, отороченную мехом горностая, Софья, опираясь на руку барона Аракчеева, сына Натальи Александровны, села в ожидавший их экипаж. Николай Сергеевич с восторгом оглядел свою племянницу.
- Сонечка, боюсь, мне придется отгонять от Вас поклонников, - усмехнулся он.
- За тебя это сделает Воронцов, - проворчала баронесса, усаживаясь напротив них.
- Воронцов?! - вскинул бровь Николай Сергеевич.
- Василий Андреевич у нас в женихах с лета числиться, - пояснила она.
Софья входила в зал в сопровождении своего родственника. От количества приглашенных захватывало дух. Молоденькие девушки, чей дебют состоялся сегодня, с интересом уставились на нее. Она так разительно отличалась от них. Сонечка улыбнулась. Ей очень хотелось подружиться с этими барышнями, которые так же как она сегодня впервые вышли в свет. В ответ на ее улыбку, одна из девиц, дочь князя Дашкова, в чей дом их пригласили сегодня, бросила в ее сторону презрительный взгляд. Повернувшись к своим подружкам, она довольно громко, так что это слышали все, кто находился от них на расстоянии десяти шагов, произнесла театральным шепотом, прикрывая веером ехидную улыбку:
- Вы уже слышали, что внучка графа Орлова – любовница его светлости князя Воронцова?
Девушка вспыхнула. Выступивший на щеках румянец выдал ее с головой. Отступив за спину своего дяди, барона Аракчеева, Соня готова была провалиться сквозь землю. В этот самый момент к ним подошел и сам Воронцов. Девушка приветствовала его довольно сухо, ей не хотелось давать новую пищу для сплетен, так, что со стороны это выглядело так, что они едва знакомы.
Василий Андреевич в ответ на ее сухое приветствие удивленно приподнял густую бровь, но ничего не сказал. Возможность поговорить им представилась только во время танца. Через некоторое время, дабы соблюсти приличия, он пригласил Софью на тур вальса. Официально на придворных балах этот танец находился под запретом, но на частном собрании, коим являлся бал в доме князя Дашкова, этому запрету не предавали такого значения. Кружа в вальсе свою партнёршу, князь сгорал от любопытства, чем вызван такой холодный прием. Девушка надела, подаренные им украшения, но почему-то была с ним холодна, даже тени улыбки не мелькнуло на прекрасном лице.