- Софи, сердце мое, я Вас чем-то обидел? – задал вопрос Василий.
- Ах, дело не в Вас, Ваша светлость, - ответила Софья, потупив взгляд синих глаз, - Кто-то распустил слух, что я Ваша любовница.
Воронцов тихо чертыхнулся.
- Не думай об этом, через две недели мы объявим о помолвке, и это заткнет рты всем сплетникам.
- Хорошо, если так, - печально вздохнула Софья.
Княгиня Головина, также присутствовавшая на этом блестящем собрании, затаив глухую злобу пристально следила за скользящей по паркету парой. В голове вдовушки, уже сложился план, как отомстить Софье, и прибрать к рукам Воронцова. Оставалось только додумать детали. На бал к Воронцовым ее не пригласили, но вот ее нынешний любовник князь Любомирский такой чести удостоился. Елизавета Михайловна рассчитывала, что сможет присутствовать там в качестве его подруги.
Ах, каким горьким поражением обернулся для Сонечки предполагаемый триумф. Где бы она ни появлялась, всюду ее сопровождали насмешки и шушуканье за спиной. Как же больно было осознавать, как может быть жесток свет, к той, что, по мнению, его представителей оступилась. Как больно могут ранить слова, сказанные вполголоса за спиной. Несколько раз кое-кто из молодых повес отважился сделать ей совсем нелестное предложение. Приняв неприступный вид, она гордо прошествовала мимо наглецов с высоко поднятой головой, хотя в душе она готова была разрыдаться. Софья побоялась рассказать Василию, о том, что происходит. Зная бешеный нрав князя Воронцова, от него можно было ожидать действий весьма недвусмысленного характера. Она предпочла молча проглотить оскорбление.
Девушка отважилась принять еще парочку приглашений, но везде ее ждал один и тот же результат. Присутствие же подле нее князя, только усугубляло и без того ее непростое положение. Конечно, никто не решался злословить в ее адрес, когда рядом находился Воронцов, однако это давало новую пищу для сплетен. Никто более уже не сомневался в том, какие отношения связывают светлейшего князя и наследницу графа Орлова. Смирившись с происходящим, Соня больше не предпринимала попыток как-то реабилитировать себя.
Только однажды, сидя у себя в спальне, она закрыла лицо руками, и горько разрыдалась.
- Господи, я сама во всем виновата, я сама погубила себя, собственными руками, - худенькие плечи вздрагивали от раздирающих душу рыданий.
Наталья Александровна присела на кровать рядом с ней и обняла ее обеими руками.
- Не плач, детка. Князь любит тебя и не оставит. А когда ты выйдешь за него замуж те, кто надсмехался над тобой, будут искать твоего внимания и благосклонности, - гладила она роскошные кудри своей воспитанницы.