– Хм, кажется, я был слишком мягок с этой слабачкой, и она вообразила, что у неё есть хоть какой-то шанс против нас с тобой, – ядовито заявил Дорн.
– Я... н-не с-слабачка... – с трудом выдавила Лира, превозмогая всепоглощающую боль. – Это вы т-трусы... двое на од-дну...
– Слышал? – хохотнул меченый. – Братишка, преподай-ка ей урок, чтобы даже думать забыла, что можно открывать рот на мужчину. Вернее, что открывать рот в присутствии мужчины она должна лишь для удовлетворения им его потребностей.
Девушка вся напряглась и приготовилась к возможной атаке, но Борн не пошевелил и пальцем, а её щит оглядел с долей пренебрежения.
– Думаешь, меня сдержат столь жалкие крохи защитной магии? – приподнял бровь он, а потом улыбнулся так страшно, что у Лиры моментально пересохло во рту, а сердце упало куда-то вниз и сделало вид, что больше не принадлежит хозяйке.
Сиера Трайдер и опомниться не успела, как строгий ошейник вокруг её шеи сжался, по шее потекло что-то тёплое. Задохнувшись, она по инерции развеяла силу и, схватившись ослабевшими пальцами за жуткую железку, попыталась хоть как-то её разжать, однако та не только не поддавалась, а, казалось, сжималась ещё сильнее. Сообразив, как сглупила, Лира вновь обратилась к магии и направила те крохи сил, которые у неё ещё остались, на артефакт подчинения, однако тот лишь слегка потрескивал под действием её слабеньких заклинаний и продолжал сжиматься.
– Стой, братец, – услышала Лирана сквозь багровую пелену, стоящую перед глазами и заполонившую, казалось, всё вокруг. – Не дай ей умереть так легко. К тому же у нас на неё очень и очень сладкие планы...
Девушка лежала на полу, даже дышать удавалось с трудом. Из глаз текли слёзы, шею жёг ошейник. Руки, вцепившиеся в металлический шипастый обруч, который, наконец-то, перестал сжиматься, но ослаблять давление не спешил, почти занемели. Как бы она ни взывала к драконьей чешуйке, та не отзывалась. Ну да, активировать её кроме самого хозяина способна только его аира, а Ксении здесь больше нет. Вот если бы Каяр дал Лиране свою чешуйку, тогда бы... Вернее, если бы она её приняла, когда он предлагал. Однако ещё совсем недавно Лира даже помыслить не могла, что хоть когда-то захочет взять у сиера Брайтрейна что-то настолько личное, теперь же оставалось пожинать последствия собственной нерешительности.
Да, надежда, что удастся противостоять двум магам пятого уровня, была обречена с самого начала, но Лирана хотя бы попыталась... Ксения помогла ей выползти из ракушки неуверенности и дала толчок решимости стоять за себя до конца. До слишком близкого и неотвратимого конца...