Но для начала направился я в кабинет за номером двенадцать. К нему тоже выстроилась очередь, и какой-то крепыш даже возмутился:
– Эй, куда?!
Но я лишь бросил в ответ:
– Туда, – без стука распахнул дверь и шагнул через порог. – Физкульт-привет!
Семён и Лёня занимались странной установкой, которая с мерным жужжанием вращала вокруг ошалелого юноши выгнутый половинкой полого цилиндра стальной лист, а вот Вася бездельничал, он сразу оторвался от газеты и раскинул руки в стороны.
– Ба! Какие люди!
За время службы на Кордоне я частенько сиживал с аспирантами в пивной и даже играл с ними в футбол, так что обнялись, похлопали друг друга по спине. Дальше смолк гул установки, Семён что-то быстро написал в учётной книжке и сунул её пареньку, а Лёня проводил того на выход и вывесил табличку: «Технический перерыв».
– Ну как ты там в своём Новинске? – поинтересовался он после этого.
– Да всё отлично. Работаю, в институт поступил.
– Ну и молодец! Чай будешь?
Я отказываться не стал и указал на установку:
– А это что за агрегат?
– Диагностику заготовок проводить, – пояснил Семён, начав наполнять бак холодной водой.
– Чего? – не понял я.
Аспиранты рассмеялись.
– Ну, соискателей же! – заявил Вася. – Кому-то из высокого начальства пришла в голову мысль, что подростки без сверхспособностей поддаются дрессировке и обучению проще, нежели с оными, вот в феврале всех соискателей на год вперёд и свезли на Кордон.
– Аж пятнадцать тысяч набрали! – округлил глаза Лёня. – Целый городок построили!
– Отбраковка приличная будет, – решил я.
– Меньше, чем обычно, – возразил Вася. – Они ж в зоне повышенного излучения живут.
– Кто отсеется, тех в корпус зачислят, – добавил Семён. – А барышням в Новинске работа найдётся.
– О да! – многозначительно улыбнулся Лёня.
Я перевёл разговор на общих знакомых и с превеликим разочарованием узнал, что Вову-футболиста в прошлом месяце перевели в другую часть.
– Старичков вообще мало осталось, – заметил Семён. – Ротации же!
Вася взглянул на часы и заявил:
– Ладно, хорош чаи гонять! Петь, приступай! Нам до конца дня ещё под сто заготовок принять надо. Динамику отслеживаем, ага.
Я поставил пустую кружку на стол и уточнил:
– К чему приступать?
Семён гоготнул и достал секундомер.
– Воду грей!
– Да ладно! – заподозрил я розыгрыш. – Вы серьёзно?
Вася помахал у меня перед лицом бланком направления.
– Предельно!
– Да на кой?!
Ничего конкретного аспиранты ответить не смогли, посоветовали не тянуть резину и все вопросы адресовать Звонарю. Я ругнулся в сердцах и скрылся в каморке, там переоделся в комбинезон, натянул кеды и вышел обратно.