Что последовало за этим «итак» узнать не удалось в силу того простого обстоятельства, что меня выставили за дверь. Совещание продолжалось ещё минут сорок, всё это время я провёл как на иголках, едва удержался от того, чтобы не сделать ноги. И сделал бы, не потребуй дождаться окончания разговора Альберт Павлович.
Когда кураторы наконец появились, вид у них был далеко не самый жизнерадостный, отпрашиваться я повременил, опасаясь головомойки. Альберт Павлович пристально уставился на Георгия Ивановича, и тот с обречённым вздохом вытянул из внутреннего кармана конверт с золотым кулоном, протянул его товарищу.
– Надо полагать, учреждение оперативного отдела при службе охраны института – твоя идея? – спросил Городец, не разжимая пальцев.
– Моя, – признал консультант.
– Сразу понял, откуда ветер дует, – нахмурился капитан.
Альберт Павлович выдернул конверт из цепких пальцев коллеги и безмятежно улыбнулся.
– Не принимай на свой счёт, Георгий, – попросил он. – Мы с тобой прекрасно понимаем друг друга, но формализм Эдуарда Лаврентьевича меня попросту убивает!
– На ковёр-то к начальству ему ходить, а не тебе, – вступился за сослуживца Городец, посмотрел на часы и отсалютовал нам на прощание. – Всё, бывайте!
Он ушёл, а вот мне такой трюк провернуть не удалось. Уже на крыльце Альберт Павлович протянул конверт с подвеской и сказал:
– Держи.
Я и не подумал принять утаённую от следствия улику, вместо этого спросил:
– И зачем это мне?
Куратор закатил глаза.
– А сам как думаешь? Не в моих принципах вставлять коллегам палки в колёса, но и такими возможностями разбрасываться просто глупо. Подобного рода услуги не относятся к разряду тех, о которых забывают сразу после их оказания, знаешь ли.
Сдержать раздражение не удалось, очень уж взвинчены были нервы.
– Да какие ещё услуги?! Вы мне предлагаете кулон вернуть? И как прикажете это провернуть? «Юленька, у тебя цепочка порвалась»? Если она к убийству непричастна, то и не поймёт ничего даже, а если причастна, то я себя с головой выдам!
Альберт Павлович досадливо поморщился.
– Ну нельзя же быть столь прямолинейным! Прояви творческий подход!
– А именно?
– Перво-наперво нам нужна ясность касательно причастности Юлии Сергеевны к убийству. Ты её неплохо знаешь, попробуй определить по ходу беседы. Тебя ведь учили с людьми разговоры разговаривать? Вот и задействуй навыки!
Я неопределённо пожал плечами, чем куратора нисколько не воодушевил.
– Вне зависимости от выводов сдай весь расклад с подброшенной на место преступления подвеской. Если возникнет уверенность в невиновности, постарайся установить, кто имел возможность позаимствовать украшение. – Перебить себя Альберт Павлович не позволил, заставив умолкнуть раздражённым взмахом руки, на миг смежил веки и продолжил: – Легенда такова: сам ты к правоохранительным органам отношения не имеешь, кулон рядом с трупом обнаружил твой хороший друг Василь Короста. Будучи осведомлён о ваших отношениях с Карпинской, улику он утаил и незамедлительно передал тебе.