Иногда, на встречу попадались незнакомые люди. Они уважительно здоровались, снимая шапки, некоторые даже пытались кланяться. Фома вежливо отвечал, ничего не понимая.
Так он и дошёл до приюта, по дороге разбираясь со своим личным экраном. Ему, не фанату компьютерных игр, было не просто понять принципы работы экрана, но с каждой попыткой он постигал тайны этого великого открытия. Он восторгался новым открывающимся возможностям. Он мог вызвать карту данной территории, пока она была белым пятном, но он знал, что это не на долго, он уже начал прокладывать на ней дорогу. Он мог, посмотрев на что-либо увидеть какие-то характеристики, сейчас у него были лишь знаки вопросов в строках, но он знал, что есть такая возможность и он способен узнавать об окружающем его мире всё больше и больше. Также он заметил, что и проходящие мимо люди тоже имеют какие-то надписи, значит он сможет различать, где живые люди, а где программы. Надо просто этому научиться.
Вот и приют. Дошёл. Он сразу пошёл искать Старшего, узнать, что он решил.
Старшего он нашёл в его комнате, узнал, когда можно будет поговорить. Тот ответил, что Фома как раз пришёл к ужину. Сейчас все соберутся в столовой, там и поговорим.
Фома пошёл в столовую, сел и стал ждать. Предложил свою помощь сестре-хозяйке, та не отказалась, и они стали накрывать на стол.
Когда все пришли и сев на свои места, приступили к еде, Старший громко сказал, что после ужина будет разговор и никому не расходиться. Фома заметил, что две сестры переглянулись и невольно занервничали. Он часто замечал многие незначительные и невидимые другим мелочи. «Наверное, провинились, бояться наказания», — подумал Фома.
Когда все стали пить настой, Старший начал говорить.
— В нашем коллективе появился новый сотрудник. Он должен убедить селян, что приют не причастен к пропаже детей. Хоть они пропадали и раньше, почему-то думают на приют. Но и ему нужна наша помощь. У него слабы некоторые характеристики. Мы с Вами должны ему помочь их улучшить. Попрошу каждого сотрудника заняться с ним своей учебной дисциплиной. Он будет посещать Ваши занятия с детьми в своё свободное время. У меня всё.
Все с удивлением посмотрели на Фому. Видно, просьба учить его вместе с сельскими детьми выглядела очень странно. Но, никто не стал возражать и спрашивать ещё что-то. Дисциплина в коллективе, похоже, была даже не военной, а ближе к тюремной. «Но, мне легче», — подумал Фома. — «Меньше мнений, лучше результат».
Сестра-хозяйка сделала знак Фоме остаться, когда стали расходиться, после обсуждения своих бытовых вопросов. Она выдала Фоме листок. Расписание занятий.